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AE . Catherine. Scott, qui sé trouvait présent aux deux, en profita pour lire 7 | et commenter. la réponse du conseil des Métis français. .

Il tira de sa poche la lettre où ceux-ci essayaient de prou-

1 -ver la légitimité de leur -opposition au gouvernement et la nécessité de la prise d'armes, puis suppliaient les Métis anglais de seconder leur mouvement et de les aider. Ayant serré ce billet, il dit qu'il serait désirable de faire revenir les volontaires partis pour Carlton. Leur absence mettait Prince-Albert doublement en danger. D'abord elle laissait la colonie dans un état de faiblesse par suite de l'absence des hom-

mes valides; en voyant Prince-Albert ainsi dégarni en faveur de Carl-

ton, les Métis français et les Indiens ne pourraient que se dire: « Puisqu'il y a tant de gens partis de Prince-Albert pour venir ici nous attaquer, pourquoi, au lieu d'attaquer Carlton, n'irions-nous pas prendre possession de Prince-Albert. » Scott demanda aussi aux colons de se tenir tranms. - quilles et de laisser les Métis français régler leurs affaires eux-mêmes avec - la gendarmerie. … | | L3! + D'autres parlèrent ensuite; mais, connaissant les liens de parenté entre les Métis des deux races et leurs sympathies réciproques, tous se ; gardèrent bien de'se déclarer contre les gens de Riel: il ne fut question. que de neutralité. Un homme pourtant s'écria: « Messieurs, puisqu'il faut se battre, battons-nous », et un autre s’exclama sur le même ton. Puis ce fut un brouhaha général dans toute l’église.

s Le lendernain, le secrétaire envoya à Batoche une copie des minutes de l'assemblée et de la résolution prise de rester neutre dans le conflit. La réponse de Louis, « David» Kiel, partit le même jour, mai. n'arriva que le 24 mars: « Messieurs, les conseillers des Métis actuellement sous les armes à Saint-Antoine ont reçu votre message du 22 mars 1885. Ils vous remercient de la sympathie dont vous les honorez, même pendant cette crise, sympathie dont vous nous avez donné des preuves abondantes auparavant. Dans la situation où vous êtes, il est difficile pour vous d'approuver immédiatement notre insurrection hardie, mais juste: et votre ligne de conduite a été sage ...

« Nous sommes convaincus que, si les Métis anglais et français forment une alliance sérieuse dans ce temps de crise, non seulement nous pourrons contrôler les Sauvages, mais nous aurons en outre leur poids de notre côté. ‘

es

« Messieurs, de grâce, ne restez pas neutres; pour l'amour de Dieu, aidez-nous à sauver la Saskatchewan. Nous vous avons aujourd’hui envoyé avec M. Monkman un certain nombre d'hommes pour aider et supporter (tel que la justice le demande) la cause des Métis aborigènes. La nécessité publique ne veut pas dirè crime: unissons-nous de bon gré... Les Métis français croient qu'il n’y a que deux ennemis: Goshen et Carlton; Nous considérons comme mesure de prudence admirable de votre part

T'envoi que vous avez fait des copies de vos résolutions à la police de Carlton et aux hommes de Saint-Antoine... Une union forte entre les Métis français et anglais est la seule garantie qu'il n’y aura pas de sang versé #3, » |

Scott pouvait bientôt annoncer à Riel non seulement qu'il ne voulait pas l'attaquer, mais qu’il croyait pouvoir l'aider efficacement à éviter l'effusion du sang: « Ce soir, au meeting de l'école Lindsay, qui fut très suivi, la voix unanime de l'assistance fut pour vous. Nous avons pris des mesures qui, je crois, contribueront à arrêter l’effusion du sang et à hâter

la conclusion d’un traité. Nous nous mettrons en relation avec vous,

dans les quarante-huit heures après la réception de cette lettre. Aviseznous, si besoin‘est, des complications qui peuvent survenir. »

L'assemblée du 24 mars fut en effet plus. nombreuse que jamais.

Monkman. & les vingt Métis français armés étaient là pour la protéger coritre toute ingérence étrangère. Scott lut la pétition qui avait été rédigée la veille en petit cofnité: Elle se terminait par ces mots: « Nous demandons donc au gouvernement de rendre justice aux colons. Il n’y a d'autres moyens de régler leurs griefs qu’un traité ou la guerre.» Nolin, Monkman et trois ou quatre autres hommes influents parlèrent en faveur de là signature de cette pétition et cette idée fut agréée par tous. On nomma ensuite deux délégués pour porter une “copie des minutes de la séance et de la pétition au camp de Saint-Antoine- ‘ide-Padoue : c'étaient James Isbister et Geo. Wm. Sanderson. Deux autres, Charles Adams et Williäm Miller, furent chargés de la transmettre au commandant Crozier. ‘

88 Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion. p. 233. — Goshen est un faubourg de Prince-Albert, où se trouvait le magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Bien vite la pétition fut couverte de quatre cent cinquante-cinq signatures et Adams et Miller partirent pour Carlton. La mission qu'ils avaient acceptée était des plus. délicates et, craignant de n’en pas revenir, ils avaient eu soin avant leur départ de brûler : tous leurs papiers plus où moins compromettants.

Le 26 mars, ils n'étaient plus qu’à deux milles et demi de Carlton | quand ils apprirent qu'un engagement sanglant avait eu lieu près de | : = Duck-Lake entre la troupe et les Métis. De part et. d'autre, il y avait eu | des morts et des blessés. M. Miller dit alors à son compagnon: « Le sang . à coulé; notre mission .est finie»; et ils retournèrent sans se rendre à

- Carlton ®.

Le samedi, 21 mars, Riel avait, en effet, sommé le commandant du | ‘ Fort Carlton de lui livrer la place. Comme cette démarche s'était butée \ D . à un refus, le conseil résolut de l'enlever de force. Le chef métis, dans . : ° se | son impatience, voulait mettre ses troupes en marche le lendemain, mais le conseil s'y opposa catégoriquement. Le P. Végreville, choisi comme aumônier militaire de cette expédition, refusa ses services. Enfin, il fut décidé que le.mercredi suivant tous les Métis quitteraient Batoche pour aller habiter Duck-Lake, où ils transporteraient tous leurs prisonniers.

C'était le jour de etre Ranonanon. « Avant de partir pour

ie Lac des Canards, écrit le P. Moulin, Riel rassemble ses hommes -dans— , l'église et les fait renoncer à l'Église romaine. I1 vint ensuite me trouver

et me demanda si je voulais renoncer au pape et être son premier prêtre

dans la nouvelle religion qu’il voulait établir. Je Jui répondis qu ‘il pou-

vait m'envoyer une balle, mais que renoricer à ma religion, jamais. Il -

me dit alors qu’il me ferait quitter le pays. « Mon pays, c'est l’univers »,

lui dis-je, et que je ne craignais pas 90,»

Le 26 mars eut lieu la première rencontre entre les insurgés et les o ges Do ep & - .

forces régulières. Pendant l’action, Riel encourageait ses partisans en.

#9 Trials in cannection with the Rebellion, Queen versus Thomas Scott, passim.

90 C'est à cette occasion, et non le 1® mai, qu'eut lieu le dialogue rapporté par le P. Morice (Revue de l’Université d'Ottawa, vol. VI (937), p. 493); Letire du P. Moulin au P. Soullier, 7 juillet 1885. °.

. DO ‘ leur montrant un grand crucifix enlevé à l’église du P. Touze *. Plusieurs soldats ainsi que quatre Métis et un Indien nommé Assiyiwin reçurent le coup de mort. Comime ce dernier avait été transpoïté agonisant au moulin de Stobart, le P. Touze vint lui administrer les derniers sacrements ®?. |

. ÀAu bout de quatre jours, les cinq morts furent enterrés dans le cimetière de Saint-Laurent. Le P. Fourmond profita de leurs obsèques

pour essayer encore une fois de décider les Métis à abandonñer teur folle entreprise. Mais leurs cœurs étaient déjà endurcis: ils restèrent sourds à ces paroles de paix. Tous étaient plus décidés que jamais de suivre les vues belliqueuses des meneurs et de continuer la lutte pour venger leurs mots. Les familles qui avaient perdu quelqu'un de leurs membres refusèrent de prendre le deuil; les mères défendirent à leurs enfants de pleurer ceux qu'elles regardaient comme de véritables martyrs de la cause métisse 95. | |