XXXI

Il est possible qu'il ait connu ces poètes par des extraits, par des citations insérées dans quelque recueil encyclopédique, dans une des compilations que renfermait la bibliothèque de son père. C'est plus probablement encore dans un de ces livres ou dans un B'estiaire qu'il a puisé un trait d’héroïsme purement légendaire, attribué au castor par les naturalistes de l'Antiquité. Juvénal, le premier, en a fait l’objet d’une singulière comparaison. Célébrant le retour de son ami Catulle, le poète raconte qu'il n'a

échappé au naufrawe qu'en faisant jeter à la mer ses effets les plus précieux,

Imitatus castora qui se

Eunuchum ipse facit, cupiens evadere damno

Testiculi : adeo medicatum intelligit inguen ! (Sat., XII, 34-36).

Silius Italicus (XV, 484), compare lui aussi au castor Hasdrubal abandonnant son butin à l'ennemi qui le poursuit, et ce merveilleux exemple d’instinet est encore rapporté dans le livre provençal sur Las naturas d’alcus auzels e d'alcunas bestias (2). Mais il semble qu’Auzias March se soit plutôt inspiré de Juvénal dans le passage suivant :

Si col castor caçat, per mort estorcre,

tirant ab dents part de son cors arranca,

per gran instint que natura li dôna :

sent que la mort li porten aquells membres...