SON PORTRAIT. SA RÉPUTATION

au début du xvne siècle, ne pouvait guère nous en donner qu'une image peu ressemblante. Imaginons-le, d'après ses propres paroles, comme un vieillard encore vert, bien découplé, dont le temps a blanchi la tête ct phissé le visage, mais respecté le cœur.

Comment s'étonner dès lors qu'il ait pu prendre part, jusque dans ses dernières années, au jeu quelque peu innocent des Demandes et des fiéponses, aux devinettes poétiques d’où sont sorties les pièces à Johan Moreno, à Na Tecla de Borja, nièce du pape Calixte II], et à Mossèn Fenollar. C'est un bel esprit, précieux et raffiné, qui ne veut pas renoncer à lui-même. Au surplus, ce petit cénacle, au milieu duquel 1l vit à Valence, lui prodigue des témoignages de vénération agréables à son orgueil de chevalier autant qu'à son amour-propre d'auteur. Mon mestre 1 senyor, lui dit Johan Moreno, son écuver, qualifié aussi d’«étudiant» (1); Sou de tots lo més entès, lui déclare Na Tecla (2), dont « on dit des merveilles » ; Vos, magnifich, que sou moll avisat, s écrie enfin le jeune abbé Mossèn Fenollar (3).

Sa réputation a d'ailleurs dépassé depuis longtemns les frontières du royaume de Valence. Le marquis de Santillana, retiré à Guadalajara et écrivant entre 1445 et 1449 (4) sa célebre lettre à D. Pedro, connétable de Portusal, le cite parmi les grands maîtres de la poésie limousine, et dit de lui : « Mossen Ausias March, el qual auu vive, es gran trovador é ome de assaz elevado espiritu (5). » Jugement fort précis d'un poète espagnol contemporain qui connaissait l’Aragon et l'apôtre valencien Vicent Ferrer et avait bien pu lire quelques-unes au moins des premières œuvres de notre auteur.

(1) Romania, XVII, 193 et 203. Cf. Trobes en lahors de la Verge Maria, p. 44-46.

(2) Née probablement à Gandie, elle habita Valence d'assez bonne heure ct y mourut en 1459, un peu après Auzias March, âgée d'environ 28 ans. Voir la notice que lui a consacrée le R. P. Fidel Fita, dans le Boletin de la Real Academia de la Historia, X,2 21-228, et qu'il a réimprimée dans Æ£studios histôricos, Madnd, 1886, VI, 191-200.

(3) Voyez Trobes, pp. 21-33.

(4) M. Scnirr, La bibliothèque du Marquis de Santillane, p. XL.

(5) Obras del Marqués, p. 11.

412 cap. vit11. — VIEILLESSE D’A. MARCH. DERNIÈRES POÉSIES

Dans Valence, non loin de l’éghse Saint-Thomas, il vit en wentilhomme bourgeois, honoré de ses concitoyens, bien qu’il les soupçonne (1), non sans quelque amertume, de lui préférer les jeunes. Jetons un coup d'œil dans son intérieur en nous aidant de l'inventaire de ses biens. La maison comprend deux corps de bâtiment, placés probablement l’un derrière l’autre et séparés par une cour. Le premier est l’alberch, à un étage : il se compose, d’un côté, de la maison d'habitation proprement dite, de l’autre de l'écurie, chacune de ces parties ouvrant par une porte sur la rue des Avellanas (2). Le second est le palau bair, un simple rez-de-chaussée.

Dans la maison proprement dite, une grande salle, la sala, s'offre d'abord à nous. C’est là que le chevalier-poète reçoit ses visiteurs ou tient bureau d’esprit. Quatre coffres verts et un vermeil, à ferrures (landat),sont rangés le long des murs : ils renferment des fourrures, des vêtements et du linge. Quelques-uns de ces effets appartiennent à Johan March, fils du maître de céans, et à Català, son écuyer de maison. Sur le sol, un tapis (drap de peus) vermeil, d'une grande finesse {molt sotil). Un bahut fartibanch) à deux compartiments et deux bancs en bois. sont placés à côté d'un dressoir {tinell) décoré des armoiries de la famille. Le blason de Pere March a huit marcs d'or placés sur huit croix d'or potencées, à champ de gueules ; celui d'Auzias, huit marcs et croix d'or potencées, écartelé des armes de Catalowne (3).

Voici la salle à manger. On y voit une table à moulures et à pieds se relevant fab frontises e peus le’adiços), longue de

(1) CXIT, 9 ; CXAX, 79.

(2) Actuellement Calle de Cabilleros. Le 23 janvier 1878, une plaque commémorative a été placée sur la maison portant le n° 7, construite sur l’emplacement probable de celle d’Auzias March.

(3) Voy. la planche hors texte du début. Elle représente ces blasons d’après un armorial que Joseph Tastu croyait peint sous Philippe IT, tandis que M. A. Morel-Fatio le rapporte au xvri€ siècle seulement. Au-dessus du pre-