DEUXIÈME DÉCADE

PRÉAMBULE

La deuxième décade, de même que la première, enseigne comment on devient Buddha. Seulement elle procède d’une façon inverse ; tandis que la première nous montre de simples personnages méritant, par un acte foi ou de vertu, de devenir un jour des Buddhas, la deuxième nous fait voir par quels actes de foi ou de vertu accomplis dans le passé un personnage déterminé est devenu un Buddha, le Buddha. IN’ous vo^'ons, en effet, dans chacun des récits de cette décade, le Buddha Çâkyamuni recevoir des lionneurs ou obtenir des succès extaordinaires et expliquer ces avantages par des épisodes de ses existences antérieures. Ces dix récits sont donc en réalité des Jâtakas, tandis que les dix précédents sont des Vyâkaranas ; mais ces Jâtakas se distinguent, par des particularités que je n’ai pas le temps d’étudier ici, des Jâtakas ordinaires, de ceux que j’appellerai « classiques ».

Les personnages qui rendent au Buddha des honneurs inusités sont : des dieux, Indra et sa suite (2,6), des corporations de mariniers (1), de musiciens (7), une caravane de marchands (3), les brahmanes et la population de toute une ville (4,5), un roi (8,9), un maître de maison (10).

Les honneurs rendus au Buddha ou les succès qu’il obtient sont : un repas (1), un palais divin et un service des dieux autour de sa personne (6), l’exaucement d'une prière par les dieux (3), la cessation d'une épidémie (4) et d'une sécheresse momentanée (3), sa supériorité dans la musique reconnue par des musiciens (7), la grâce d’un criminel obtenue du roi (8), une entrée tiûomphale dans une capitale (9), des conversions en masse causées par une transformation (5), une intervention divine (10).

Ces avantages correspondent à des actes accomplis par le Buddha dans des existences antérieures et en sont la récompense. Dans huit de ces existences passées, il avait été roi;

ANNALES DU MUSEE GUIMET

dans une, brahmane, dans une autre batelier. Gomme roi, il avait hébergé le Buddha Brahma pendant trois mois (2); donné un bain dans une sécheresse au Buddha Gandana (3) promené au bout d’une perche le manteau du Buddha Gandra pour faire cesser une épidémie (4) ; fait construire un vihâra pour le Buddha Indradamana (5) ; honoré pendant trois mois, pour faire cesser une épidémie, et accueilli par une hospitalité de cinq années le buddha Ratnaçaila (0); réjoui par des instruments de musique le Buddha Prabodhana (7) ; magnifiquement reçu et honoré d’un Stûpa le Buddha Xemankara (9) ; régalé le Buddha Pûrna (10). Gomme brahmane, il avait honoi’é le Buddha Indradhvaja (8) ; comme batelier, il avait fait traverser le Gange au Buddha Bhâgîratha et à sa suite, les préservant des voleurs et les traitant magnifiquement.

Je ne puis insister sur les rapports entre la récompense et l’acte récompensé. Le lecteur les remarquera lui-même dans chaque récit.

Il est à remarquer que le récit du temps passé est doublé d’une prédiction dans deux récits de cette décade ; prédication de la Pratyekabodhi dans le septième, de la Bodhi dans le dixième. Ges deux récits réunissent la forme des récits de la première décade et celle des récits de la deuxième. Ils sont à la fois Jàtaka et Vyâkarana.