EX LA LIBERTÉ 1)E L HOMME

supprimé la portion la plus consistante par l’abolition des apanages; — qui, par les confiscations, en avait bouleversé tout le personnel dans ses racines et dans ses branches, dans ses influences et dans ses richesses; — quiavaitsi bien su lui reprendre le pouvoir judiciaire et le droit de monnaie, lui imposer le respect des franchises communales qu’elle voulait seule avoir le droit de violer ou d’éteindre, et refaire peu à peu l’unité du territoire par ses réunions à la couronne ; — qui, par toutes ses mesures , enfin , avait eu le savoir, le vouloir et le pouvoir de se faire litière des droits et de l’indépendance de l’aristocratie, n’ait jamais su, voulu ou pu lui reprendre la liberté humaine, pour la rendre à tous les hommes qu’elle déclarait libres par nature et par naissance dans le royaume des Francs? Pourquoi tant d’audace à la fois et tant de scrupule?

C’est que dans la reprise des droits féodaux il y avait pour elle une augmentation de puissance, tandis que dans la restitution de la liberté humaine il y avait un péril , tout ensemble pour ello et pûur les castes du privilège. Hélas! au fond de tous les octrois ou reconnaissances de liberté dont on a fait honneur à la royauté, la froide raison ne trouve jamais qu’une question d’égoïsme : une peur ou un intérêt.

Aussi , même à cette heure que la liberté humaine est devenue, en France, un principe et un droit incontestés, qui oserait affirmer que, sans la révolution dont, en 1779, la royauté entendait gronder J les ton-