CHAPITRE XIV

La royauté et la liberté de conscience.

Du mot conscience.

Dans le sens étroit et religieux du mot, la conscience est la lumière intérieure par laquelle l’homme a la connaissance du bien et du mal qu’il fait.

Dans le sens absolu et philosophique , la conscience est cette faculté qu’a l’homme de se connaître luimême , de savoir ce qui se passe en lui , de se sentir vivre, penser, vouloir. C’est ainsi qu'on dit : L’homme a la conscience de sa liberté.

Dans la première acception du mot , la liberté de conscience s’entend uniquement du droit d’examiner, de choisir, d’admettre ou de rejeter tels ou tels dogmes acceptés, telles ou telles formes adoptées pour le culte que l’homme rend à Dieu.

Dans la seconde acception, la liberté de conscience s’entend des rapports de la liberté de l’homme, dans les délibérations de son intelligence et dans les actes de sa volonté, avec l’action de cette puissance, qui, crééeou incréée , reconnue ou niée , obéie ou combat-