CHAPITRE XV

La royauté et lu propriété.

Le roi propriétaire des biens et des personnes. •

« Les rois sont les seigneurs absolus, et ont natu- « Tellement la libre disposition de tous les biens. »

Professée par Louis XIV dans ses instructions à son fils, cette théorie de la souveraineté absolue n’était que l’application à la monarchie française de l’axiome constitutif de l’esclavage antique : « Qui n’a pas la libre possession de soi-même n’a la libre propriété de rien ; les biens appartiennent à qui appartient la personne. »

La royauté féodale l’avait formulé en cette maxime : « Nulle terre sans seigneur, » qui avait pour conséquence hiérarchique celle autre maxime : « Nul seigueur sans suzerain. » Donc, au roi suzerain dominant la propriété préexistante et supérieure de toutes les terres ; aux sujets leur possession , par faveur spéciale, et toujours révocable, du roi.

En consacrant comme « le mieux établi, le plus insé-