PRIERE

Je ressemble en mes maux au passant misérable, Que des brigands pervers la troupe impitoyable Au val de Jéricho pour mort avoit laissé : 11 ne pouvoit s'aider, sa fin estoit certaine, Si le Samaritain, d'une ame tout humaine, N'eust estanché sa plaie et ne l'eust redressé.

Ainsi, sans toi, Seigneur, vainement je m'essaie; Donne m'en donc la force et resserre ma plaie.

I. Connaissez -vous, « pour l'élégance, l'harmonie de l'expression et surtout la mollesse achevée de la rêverie plus beaux vers, non pas seulement dans Malherbe ni André Chénier, mais parmi nos contemporains? A la lecture de pareilles strophes, on conçoit comment Ronsard, devenu vieux, s'avouait vaincu et proclamait Desportes <% le premier poète français ».

Purge et guéris mon cœur, que ton ire (i) a touché, Et que ta sainte vois, qui força la nature, Arrachant le Lazare hors de la sépulture, Arrache mon esprit du tombeau du péché.

Fais rentrer dans le parc ta brebis égarée, Donne de l'eau vivante à ma langue altérée, Chasse l'ombre de mort qui vole autour de moi, Tu me vois nu de tout, sinon de vitupère (2) ; Je suis l'enfant prodigue, embrasse moi, mon père! Je le confesse, helas ! j'ai péché devant toi.

Pourquoi se fust offert soi mesme en sacrifice Ton enfant bien aimé, Christ, ma seule justice ? Pourquoi par tant d'endroits son sang eust il versé, Sinon pour nous, pécheurs, et pour te satisfaire? Les justes, ô Seigneur, n'en eussent eu que faire, Et pour eux ton saint corps n'a pas été percé.

Par le fruit de sa mort j'attends vie éternelle,

Lavée en son pur sang mon ame sera belle.

Arrière, ô désespoirs qui m'avez transporté !

Que toute défiance hors de moi se retire,

L'œil bénin du Seigneur pour moi commence à luire,

Mes soupirs à la fin ont esmeu sa bonté.

O Dieu toujours vivant ! j'ai ferme confiance Qu'en l'extresme des jours, par ta toute puissance, Ce corps couvert de terre, à ta voix se dressant, Prendra nouvelle vie, et, par ta pure grâce, J'aurai l'heur de te voir de mes yeux face à face, Avec les bienheureux ton saint nom bénissant (3).