CONTE

Un charlatan disoit en plein marché Qu'il monstreroit le diable à tout le monde. Si (i) n'y eust nul, tant fust il empesché, Qui ne courust pour voir l'esprit immonde. Lors une bourse assez large et profonde Il leur desploye, et leur dit : Gens de bien, Ouvrez vos yeux, voyez, y a t il rien ? Non, dit quelqu'un des plus près regardans, Et c'est, dit il, le diable, oyez vous bien, Ouvrir sa bourse, et ne voir rien dedans.

i. Aussi.

100 POETES FRJW

LES BIENS DE L'ESPRIT (i)

J'ay eu si peu mon esprit agité

D'ambition et de curiosité,

Qu'on ne m'a veu ne gueres tracasser,

Ne guère entendre à rentes amasser...

Mais je me suis d'un chemin contenté

Plain et non haut, et bien peu fréquenté :

Laissant monter aucuns qui de mon temps

A plus de biens se trouvent mécontens.

Ces biens icy où tous sont si taschans,

Viennent sans règle aux bons et aux meschans.

Un sot en peut et un sage homme avoir ;

Un ignorant et un de bon savoir,

Ainsi qu'il plaist au sort les départir !

Et je voudrois pour heureux me sentir

Qu'il plustà Dieu, d'où les vrais biens procèdent.

M'en octroyer de ceux que ne possèdent

Nuls vicieux, ny ne sont dispensés

A cœurs malins, ni cerveaux insensés,

Et sans lesquels d'hommes n'avons que l'ombre.

i . Cet éloge des biens de l'esprit est déjà de la haute poésie. Et même, au jugement de M. Nisard, ces vers égalent les meilleurs de Marot, et la fin est d'un ton auquel maître Clément ne se serait pas élevé. C'est un doux fruit de la vieillesse de Saint-Gelais.

BONAVENTURE DES PERÎERS

L'auteur des Joyeux Devis et du Cymbahnn mundi est né en Bourgogne. Il devint en 1536 valet de chambre de Margueiite de Navarre. C'était un écrivain élégant, un conteur ingénieux, mais aussi un épicurien incrédule. Celui de ses ouvrages qui a fait le plus de bruit, le Cvmbalum, fut censuré par la Sorbonne et brûlé par arrêt du parlement.

Bonaventure des Périers se tua dans un accès de frénésie : triste lin d'une vie vouée au double libertinage des sens et de l'esprit.