De Oratore
2. « Solet acceptior esse sermo vivus quam scriptus, et efficacior lingua quam littera, nec tam affectus exprimit scribens digitus quam vultus, » (Epist. Lxvr.)
3. © Est actio quasi corporis quædam eloquentia, cum constet voce ac motu, » (De Oratore.)
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tincts : l'esprit et la matière, l’âme et Le corps, et que ces éléments sont tellement unis, qu'il en résulte un seul être, une seule vie. C’est cette vie qui se manifeste tout entière dans l’action oratoire.
L'âme a reçu du corps, sa création et son serviteur, les images et les signes qui lui ont ouvert la porte de toutes les connaissances, et ont éveillé en elle les sentiments et les pas- SIOnS. Perfectionnée par le jeu et l'exercice de ses propres facultés, elle s'empare à son tour du corps et s’en sert, comme d’un instrument, pour exprimer ce qu'elle voit, ce qu’elle croit, ce qu’elle sent, et ce qu’elle veut faire voir, croire et sentir. Le corps est la harpe dont les cordes harmonieuses vibrent au toucher d’un artiste invisible qui se révèle et se communique. Toutes chantent en même temps ou tour à tour.
La voix multiplie et varie ses intonations, inflexions et modulations. — Selon que le discours expose, raconte, décrit, discute, combat, reproche, menace, exhorte, conseille, promet, console, excuse, supplie, elle est simple, familière, solennelle, ferme, hardie, impé-
tueuse, terrible, grave, véhémente, tendre et touchante. faible et timide, douce et soumise.
Tous les mouvements du corps lui servent d'accompagnement.
La tête s'incline humblement et pieusement ou se relève avec fierté : elle se tient ferme ou s’agite; elle honore, elle vénère, elle brave, elle dédaigne, elle affirme, elle nie, elle dément. Les yeux, « où l’âme habite plus que partout ailleurs! », dit le vieux Pline, les yeux qui, selon la pensée de Quintilien, sont dans le visage comme des fenêtres ouvertes par où l’âme se fait voir*, les veux étincellent, interrogent, pénètrent, entrent dans les âmes comme pour leur arracher leurs secrets.
La bouche, aux lèvres flexibles, se prête à toutes les expressions du contentement, de la joie, de l’étonnement, de la tristesse, de l’ironie, du mépris, de la haine, du désir, de l'amour, de la tendresse, de la compassion.
« La face entière devient un tableau vivant
1. « Profecto in oculis animus habitat. » (Hist. nat., XI, 54. |
2. « In vultu plurimum valent oculi, per quos maxime animus eminet. » (Inst, orat., X, 111.)
ment de l’âme est exprimé par un trait, cha-
où les passions sont rendues avec autant de délicatesse que d'énergie, où chaque mouve-
que action par un caractère dont l'impression
vive et prompte devance la volonté, nous décèle et rend au dehors par des signes pathétiques les images de nos secrètes agitations'. »
Le torse, les bras et les mains achèvent le
concert des mouvements qui accompagnent la
parole. Le torse se dresse noblement, comme
. pour faire sentir à l’aucitoire l'autorité de la
parole publique et lui en imposer le respect ;
il se penche avec empressement et bienveil-
lance vers lui, comme pour lui communiquer
de plus près les idées, les sentiments et les
passions de l’orateur. — Les bras et les mains
précèdent et annoncent la parole, la souli-
gnent, la confirment ou l’achèvent. Ils repoussent, ils attirent, ils embrassent : ils semblent
vouloir saisir les âmes pour les élever au-dessus des vulgarités de ce monde ; ils tombent
sur elles pour leur faire sentir le poids d’un argument triomphant ;: ils se croisent comme
