CONTRÔLE DE L'EXPÉRIENCE

de ses caractères accidentels, de temps, de

lieu, de situation et d'humeur; mais sous ces caractères variables, partout vous le rencon-

trerez, partout vous aurez affaire à lui. Il

vous attend à cinquante lieues comme à cent

lieues ; au pied de toutes les chaires où vous

redirez les pages que je viens d’entendre, il sera [à, toujours le même. |

Je vous ai conseillé de ne et de vous mettre en rapport avec lui par la pensée, dans la solitude et le silence du cabinet ou de la cellule, lorsque vous composez votre discours. Si, dans vos premières prédications, on sent que vous l’avez étudié sérieusement et que vous connaissez le moyen de le prendre,

on vous pardonnera aisément une certaine

inexpérience de son état présent. Mais vous ne pouvez pas rester sur ce pardon. Il vous faut connaitre pratiquement l’homme actuel, Phomme du jour, l’homme de tel milieu, de telle situation parüculière, de telle disposition présente. « À ne viser que linvariable

4. La Prédication : Grands maîtres et grandes lois, Te part., Hiv. IE, chap. 1, $ 1.

nature humaine sans prendre assez de garde aux circonstances particulières, on se mettrait en grand hasard de manquer le but. On se heurterait à une barrière-de préjugés, de dis-. positions actuelles qui défendent l'accès de l’âme; et faute d’avoir compté avec les accidents de surface, on n’atteindrait pas l’homme éternel qui en est, pour ainsi dire, enveloppé!. » Il vous faut donc regarder attentivement autour de vous, étudier les mouvements, les évolutions, les transformations des générations qui se suivent, enfin connaitre expérimentalement le milieu dans lequel doit s’exercer votre ministère apostolique, afin de lui parler comme il convient.

Sans doute, la vérité ne change pas, mais l’adaptation de la vérité à tel ou tel milieu intellectuel, moral et social, ne peut pas toujours être la même. Tacite a dit : « Quinze ans, c’est un grand morceau de siècle : Quindecim annos grande ævi spatium.» En eïfet, pendant quinze ans, que de changements peuvent s’opérer dans une société de vie com-