CONTRÔLE DE L'EXPÉRIENCE

plexe, intense et agitée! Que de progrès dans la science ! que d'abus dans l’usage qu’on en peut faire! que de lumières acquises ou que de ténèbres amassées dans les intelligences!

que de relèvements ou que d’abaissements dans les mœurs publiques! que de revirements d'opinion! quel apaisement ou quelle tension dans les rapports des diverses classes de la société! quelles modifications dans la vie matérielle, civile, politique et religieuse! etc. Peut-on ne pas tenir compte de ces changements et parler aujourd'hui: comme on parlait 1l y a quinze ou vingt ans? — Evidemment non. Je me rappelle avoir assisté, pendant la plus belle période du second Empire, à un sermon donné dans l’église de Saint-Sulpice par un prédicateur renommé pour son talent et son zèle apostolique. Ge sermon sur l’Education avait bien quinze ou vingt ans d’âge; l’orateur n’y avait rien changé. Il rappelait assez maladroitement les tracasseries administratives et les luttes universitaires de la monarchie de Juillet. J'avais auprès de moi un auditeur de figure intelligente et distinguée, sur laquelle je crus remarquer une assez

S'h R APRÈS LA PRÉDICATION

vive expression de mécontentement. Tout à coup, Je l’entendis murmurer à l'adresse du prédicateur : « Qu'est-ce qu’il nous chante là? cest du Louis-Philippe! » Cette simple constatation suffit à lui faire perdre le fruit de considérations très belles et très éloquentes dont tout le monde pouvait tirer profit.

Ne vous exposez pas à pareille mésaventure, et pour cela appliquez-vous à connaitre

l’homme de votre temps. Sans vous mêler au

monde, sans devenir homme du monde, sachez ce qui se passe dans le monde, ce que devient

1e monde, comment on peut l’atteindre, le sai-

sir et le ramener à Dieu. Lisez beaucoup, écoutez, observez, réfléchissez, enfin rendez- vous compte du milieu dans lequel doit tomber et agir votre parole. Et alors vous comprendrez que vos discours ne peuvent pas toujours rester tels que vous les avez faits une première fois, qu'il faut les reviser, en retrancher tout ce qui serait, en la eirconslance, inutile où inopportun: y remplacer les arguments qui ne porteraient plus par des arguments plus neufs et mieux adaptés à l’état présent des esprits: y faire valoir, pour éclai-