LE MARQUIS, LE CHEVALIER

LE MARQUIS

J'attendais le départ de ma mère pour te gronder... La façon dont tu t'es exprimé m'a fait une peine... Estce ma faute à moi, chevalier, si j'hérite des biens de la famille?.. C'est un ordre y un usage établi auquel j'ai dû me conformer. Mais il se présente une circonstance merveilleuse pour te rendre aussi riche que moi.

LE CHEVALIER

Merci, mon frère... gardez les biens qui vous attendent.

LE MARQUIS

Il ne s'agit pas de ceux-là... épouse l'héritière qu'on me propose?

LE CHEVALIER

Moi!

LE MARQUIS

Il y a cent cinquante mille livres de rente... la jeune personne n'a rien de désagréable... quant à son carac-

là

tère... elle a un fort beau château en Normandie , où elle peut se retirer... et une fois mariés, vous ne vous verrez plus , si cela vous fait plaisir.

le chevalier , souriant.

Voilà un bonheur conjugal tout-à-fait digne d'envie... Mon frère , si j'étais encore libre , je ne voudrais pas d'un mariage où le cœur ne serait pour rien... jugez si je puis l'accepter quand j'aime.

LE MARQUIS

Moi aussi, j'aime... mais ce n'est pas une raison... tous les jours , on aime une jeune fille , et on épouse une demoiselle.

LE CHEVALIER

Je respecte, j'honore celle que j'aime... jamais on ne fut plus digne d'estime que Julie.

LE MARQUIS

La pupille de ma mère ?

LE CHEVALIER

J'ai juré qu'elle serait ma femme, et je tiendrai parole

LE MARQUIS

Y penses-tu, chevalier?.. Que cette jeune fille ait été l'objet de tes soins... qu'elle t'ait inspiré, comme à moi, le désir de lui plaire, à la bonne heure... mais l'épouser...

LE CHEVALIER

Que lui reprochez-vous?., son peu de fortune... n'eslil pas une suite des sacrifices faits par son père à notre familie ?. . son éducation?., elle a partagé celle de ma sœur.

Et sa naissance?.. Non, chevalier, tu ne nous affligerais pas par une telle mésalliance... Moi aussi, je n'ai pu me défendre des attraits de Julie : je l'adore; mais le ciel m'est témoin que je n'ai jamais songé à l'épouser.

LE CHEVALIER

Vous vouliez la séduire?

LE MARQUIS

L'honneur de ma famille avant tout.

le chevalier, s' échauffant.

Et c'est en préparant le malheur, l'opprobre d'un être vertueux, sans défense, que vous prétendez honorer le nom de vos aïeux?

LE MARQUIS

Chevalier, ce langage...

le chevalier, furieux.

Voilà donc les prérogatives du rang. . . les nobles desseins du marquis de Surgy!.. Ah I ne vous y trompez pas... votre sang paierait l'outrage fait à Julie.

LE MARQUIS

Silence, chevalier... on vient... c'est le fils de notre fermier.