DES ARRIÈRE-GARDES

longtemps à l'extrême arrière-garde, qu'il encouragea de son vaillant exemple!... 11 était écrit qu'il périrait assassiné !...

D. Lorsqu'on se porte en avant, a-t-on besoin d'une arrière-garde?

R. Oui.

D. À quoi sert-elle?

R. A rassembler et pousser en avant les trat nards. A protéger la colonne contre l'attaque de l'ennemi qui l'aurait tournée. A garder les défilés importants qu'on craindrait de voir tomber au pan- * voir de cet ennemi. A reconnaître les embuscades qui auraient été inaperçues par la colonne. A éclairer les flancs en arrière de la marche, et quel* quefois à lier uu corps avancé avec ses troupes de soutien.

D. Que doit faire une arrière-garde, lorsque la troupe à laquelle elle appartient est attaquée et se met en ligne ?

A moins d'ordres contraires, joindre immédiatement, et prendre rang dans Tordre de bataille. Si cependant elle aperçoit un mouvement de flanc exécuté par l'ennemi et menaçant .les derrières, ou l'une des ailes du détacbemeut, elle doit se porter rapidement au-devant de l'ennemi, en envoyant prévenir le commandant du détachement, et commencer immédiatement le feu*

D. Si V ennemi cherchait à s% emparer d'un défilé que devrait repasser te détachement, que ferait-elle ?

R. Elle préviendrait de même le commandant du détachement, et se porterait en toute hâte pour défendre le défilé.

D. Doit-elle marcher fort éloignée de sa colonne ?

R. La distance qu'elle doit établir entre la co-

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lonne et elle, dépend, d'abord, des ordres qu'elle a reçus; si ces ordres ne sont pas précis à cet égard, elle doit marcher plus éloignée dans un pays ouvert, plus rapprochée daus uu pays couvert, mais toujours de manière à apercevoir ou à être, au moins, piomptement en rapport avec le détachement à ne pas perdre sa piste, et à ne pas être séparée de lui par l'ennemi.

D. Si, malgré as précautions , le cas de telle séparation se présente? que doil-elle faire ?

R. Si l'ennemi n'est pas trop supérieur, percer sa ligne, «et joindre le détachement. Si elle juge impossible 1a réussite de ce mouvement, elle doit sur-le-champ tirailler avec l'ennemi qui occupe la route, le distraire et le menacer par ses attaques.

D. Si f ennemi détache des forces supérieures contre elle ?

R. Elle doit se retirer à l'allure b laquelle on l'ai taq ue, s'arrêter si l'ennemi s'arrête, le suivre s'il retourne sur ses pas, le harceler constamment; dans le cas où le détachement ferait une trouée, manœuvrer pour seconder ce mouvement, et joindre le plus vite possible.

D. Quel est le devoir d'une arrière-garde, dans les mouvements rétrogrades ?

R. De protéger et soutenir la retraite.

D. Comment, dans ce cas, marche Varrièregarde?

D. A une distance toujours proportionnée au plus ou moins d'ouverture du pays parcouru, mais toujours à la même allure que la colonne, de ma* nière à ne pas courir les chances d'être séparée d'elle, de ne pas l'inquiéter sur son sort, et de manière aussi h reconnaître et à rompre, si cela est possible, les attaques dont le détachement serait menacé*