LES AVANTAGES QUI EN RÉSUUTERAIENT POUR MONTRÉAL

À présent voyons la position que la ville de Montréal occuperait avec le nouvel état de choses. En supposant que le même progrès relatif se produise dans le rendement des produits agricoles que le progrès que nous avons démontré pendant les dix années de réciprocité, et que l’on obtienne un rendement huit fois plus considérable que celui que nous avons actuellement, ne croyez-vous pas

que le progrès dans le voisinage de Montréal serait très grand, etinfluerait avantageusement sur son commerce local de détail ? Les courtiers et les marchands

de gros n’auraient-ils une meilleure classe d'acheteurs dans les différentes places

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d'affaires, soit anglaises, soit françaises, de Québec, si les cultivateurs vendalent de quatre à huit fois plus de produits qu’il n’en vendent actuellement ?

* L'objection générale que l’on fait à cette question est que le Canada produit précisément les mêmes choses que les Etats-Unis, et que le cultivateur canadien n’a aucun avantage à obtenir d'un marché libre dans ce pays. les mêmes conditions, précisément, existaient pendant la durée du traité de réciprocité, et cependant on a vu le commerce Au pays s'élever, en dix ans, de vingt millions à quatre-vingt millions. Et ceci se passait à une époque où une grande activité agricole se manifestait dans tous les Etats limitrophes du Canada, qui ne sont plus aujourd’hui que des régions agricoles de peu d'importance. L'avantage que le Canada possède par sa proximité aux grands marchés des ports de mer est énorme, la différence du fret entre les grands états producteurs de l’alimentation, tels que l'Iowa, le Nebraska et le Kansas, en faveur de Québec, Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nrnvelle-Ecosse étant un profit en elle-rrême. Ces proviaces sont pratiquement rapprochées des Etats d’où l’on peut tirer de grandes quantités de produits alimentaires. Mais à part les avantages qui résulteraient des grands profits du rendement agricole des provinces, pourquoi Montréal n’aspirerait-elle pas à devenir l’une des plus grandes villes manufacturières du monde ? Il est impossible de surestimer les avantages que la location de Montréai lui donne, avec les facilités de fabrication qu’elle possède, et que j'ai déjà décrites, si elle avait libre accès à un marché comme il n’en existe pas au monde entier. C’est la place d'échange, le point de départ des grandes routes d’eau du continent communiquant directement avec la mer. Avec le pouvoir, la population et la matière brute à sa portée, Montréal peut obtenir le contrôle du commerce de l’intérieur, si seulement on parvient à créer ce commerce. La peur que les quelques manufactures actuellement en existence ne soient détruites, nous empêche de considérer candidement et impattialement la grandeur de cette question. Pourquoi ces manufactures si elles ne peuvent soutenir la compétition dans d’égales conditions ? Les trois quarts des fabricants de Québec ne craignent pas la concurrence, l’autre quart le craint peut-être ; un arrangement de cette nature, qui promet le développement continental et un accroissemont énorme de richesse, et l'agrandissement du pays, devrait-il être empêché pour servir les intérêts égoïstes du petit nombre ? Le gouvernement ferait mieux de payer à ces quelques manufavturiers en détresse le montant de leurs profits annuels. Il serait préférable de leur payer pension dans les bons hôtelô et des places au théâtre tous les soirs, parceque s’il faut que ces gens vivent aux dépens des autres ce ne devait pas être au détriment de l'agrandissement du pays.