LA MARQUISE, LE COLONEL, JULIE
JULIE, à sa m.-'re.
Lui!...
LA MARQUISE, au colonel.
Merci d'ôtre venu, colonel!
Le colonel, en la revoyant, fait un geste de surprise. LA MARQUISE, souriant.
Allons! je vois avec plaisir que vous n'êtes pas changé... Toujours la môme franchise!
LE COLONEL
Comment! Madame!
LA MARQUISE
Oui!... en me revoyant... vous n'avez pu retenir un geste, un regard... de surprise... de me trouver si... si vieillie...
LE COLONEL
Moi, Madame !
LA MARQUISE, se retournant vers sa fille, et la montrant.
Heureusement... me voilà... à vingt ans... telle que vous m'avez connue!... Elle me ressemble... n'est-ce pas?
LE COLONEL
En effet!...
LA MARQUISE, lui tendant la fleur.
Prouvez-le-moi... en recevant cette fleur de ma main!
LE COLONEL
Comment ! Madame ! . . .
LA MARQUISE
Merci !
JULIE, se précipitant sur la main de sa mère.
Ma mère!...
LA MARQUISE, la regardant.
Pauvre enfant!... Quelle joie!... Allons!... c'est moins dur que je ne croyais.
La toile *tombe.
PREFACE
Cette petite pièce tient par un fil à un grand événement historique.
Je l'écrivis sous l'impression très vive d'un fait réel. Je ne la destinais pas au théâtre. Mais, une fois qu'elle fut achevée, le désir me vint de voir agir mes personnages, de les entendre parler, et je priai M™*^ Arnould-Plessy et M. Febvre de vouloir bien la jouer chez moi. Ils y consentirent, avec une bonne grâce dont un vif succès fut la récompense. Ce succès eut même assez d'écho pour que le duo de Mouchy, avec qui j'étais en relations sympathiques, me témoignât le désir d'otfrir cette représentation aux habitués de son joli hôtel de la rue de l'Elysée. Le 27 mai J867 fut le jour choisi pour la représentation.
Mais ce même jour, à six heures et demie, fit son entrée dans le monde une petite personne qui ne me laissa pas partir : ma fille me donna une petite-fille. Le grand-père prit le pas sur le père, et je restai auprès de celle de mes deux enfants qui m'intéressait le plus.
L'Empereur était chez M. de Mouchy, au nombre des spectateurs; la pièce lui plut beaucoup, si bien que, quelque temps après, au moment où A deux de jeu allait être représenté, à la Comédie-Française, ordre vint au théâtre de donner la première représentation aux Tuileries. L'Empereur voulut l'offrir en primeur aux souverains assemblés pour l'Exposition. Après la représentation, le roi de Prusse s'approcha de M. Febvre et causa longtemps avec lui.
— Que vous disait donc Sa Majesté le roi de Prusse, monsieur Febvre? lui demanda l'Empereur.
— Sire, il m'a dit qu'il espérait que M"^*^ Plessy et moi, nous irions dans un an jouer A deux de jmi à Berlin, pour montrer à ses sujets comment on jouait bien une jolie comédie.
L'Empereur garda un moment le silence, puis, tout en tournant sa moustache, il dit lentement:
— Dans un an? à Berlin ? Cela se peut.
M. Febvre, frappé de cette parole et du ton avec lequel elle avait été dite, me la répéta le lendemain. En 1867 ! Trois ans avant la guerre de 1870 ! Il y pensait donc déjà, au moment où il donnait rhospitalité à tous les souverains de l'Europe.
PERSONNAGES
La marquise de MIREVILLE. M^^ Arnould Plessy.
Octave de NÉRIS M. Febvre.
LOUISE, FEMME DE CHAMBRE. . M^^c TORDEUS.
L'ouvrière fleuriste M'ic Rose Barrétta.
Le théâtre représente un petit salon élégant. Une cheminée au fond. Deux portes à pan coupé. A gauche, un petit piano droit, posé latéralement. A coté du piano, un fauteuil; un canapé à côté de la cheminée.
