IftMwirM teereii, p

KÉSO^Ê PB LA COKRBSPDHDÀNCB. piyil

JjË partage du I)auphiQ devait se poqappsec des Toyamues de Naples et de SipUe, des pjaces coostrjtites sur la c6te de Tospane, des lies situées dans cette mer et de la province de Guipuzcoa, confofmément aupreguer traité. Le second ajoutai^ h ce partage les duchés de Lorraine : le duc de Lorcaiife f^cevajt ep échange le jluché de Uilap.

Q était établi que, si l'Empereur souscrivait au traité, l'archiduc aurait l'Espagne, les Indes et les Pays-Bas. pu article séparé portait que l'Empereur aurait trois mois pour délibérer; que, s'il n'acceptait pas le partage à l'expiratioa de ce terme, les alliés coDviendraieat entre eux du prince qu'ils jugeraieat ^ propos de substituer à l'Archiduc.

Pendant que se poursuivaient les négociations pour la conclusiop d'un traité qui devait produire uq pSet ^i contraire à ceux que les signataires Ai^glais et Hollandais en avaient attendu, d'autres Dégociatiops avaient été ponduites k Madrid dans un tout autre sens. Le parti de l'empereur n'existait plus depuis la disgr&ce qui avait frappé ses derniers soutiens : le marquis d'^a^çourt avait fini par rallier autour de lui les restes du parti bavarois, que la mort du jeune prince JËIectoraj avait dissous. Par l'entremise du chanoine Urraca, secrétaire intime de PortOTÇarrero, il aborda plus frapchemen^ que jamais ce cardinal, avec lequel il avait eu déjà de fréquents rapports, et il le trouva flîsposé à prendre le seul parti qui lui parût digne de

rpspagnç.

Cbarlps II n'avait jamais cessé 4p protester de sa feiaae résolpUon de transpiettre à son successeur les

CXXVIII ATÉNBMSNT DES BOURBONS D'BSPAQNE.

vastes États dont il avait hérité lui-même. 11 balançait encore entre la maison d'Autriche et celle de France, entre les Uapsbourg et les Bourbons : c'est vers ce dernier parti qu'il fut entraîné, par les efforts du cardinal de Tolède, en qui il avait mis toute sa confiance, secondé par trois des membres les plus influents et les plus honorables du Conseil, don Manuel Arias, président de Castille en l'absence d'Oropeza, le comte de San E^tevan, et le marquis de Mansora. Le marquis de Louville qui, contre les assertions deTorcy, attribue à Louis XIV et à son ambassadeur la formatioQ du parti français h. Madrid, reproche aux historiens de n'avoir pas tenu compte des négociations auxquelles a été dû un résultat si important, et d'avoir affirmé que Louis XIV ne les avait ordonnées qu'afin de masquer le traité de partage, tandis qu'au contraire ce fut probablement le triiité de partage qui prépara et masqua le testament : toute la correspondance du marquis d'Barcourt donne raison à Louville.

Dans une lettre du 30 juillet J699, le marquis d'Harcourt dit tenir de don Esquiros que l'on pensait que le traité était simplement une ruse imaginée par le roi de France pour engager les Espagnols à choisir un prince français, parce que c'était le plus sûr moyen de sauver l'intégrité de la monarchie.

Tout était si bien préparé pour que le roi, dont la santé déclinait rapidement, et dont les jours étaient comptés, employât ses derniers mois à rédiger l'acte dont les termes étaient déjà arrêtés par la majorité de son conseil, que le marquis d'Harcourt pouvait quitter Madrid et aller en Fiance attendre les événements.

KÈSViik DB LA CORRESPONDANCE. CXXIX

Il avait deux raisons pour demander et obtenir de Louis XIV un congé. Il ne voulait pas que sa présence à Madrid fit croire qu'il avait pesé, au nom de la France, sur des résolutions qui devaient être prises en toute liberté par la nation espagnole, et il étfdt indispensable qu'il se trouvât h la tête du corps d'année réuni sur la frontière, dans le cas où des complications imprévues forceraient le roi à intervenir pour soutenir ses droits contre les prétentions rivales.

Le marquis d'Harcourt quitta Madrid le 20 mai 1700 et il y fut remplacé par un chargé d'aSaires, avec lequel il devait s'entendre au sujet de tout ce qui pourrait survenir. Ce fut à un ancien officier d'infanterie, M. de Blécourt, depuis longtemps attaché au marquis, son parent même, dit Saint-Simon, que fut confié l'intérim de l'ambassade. Lorsque, dix-huit mois auparavant, le marquis d'Harcourt avait désiré prendre mi congé, c'était Blécourt qui l'avait remplacé une première fois. It était plus capable, dit Torcy, de commander un bataillon et de le mener à la charge que de négocier. Aussi devait-il se borner à rendre compte des événements et attendre les ordres du roi, n est facile de voir, par sa correspondance, que s'il était dépourvu des hautes qualités qui distinguaient son prédécesseur, il sut du moins remplir avec convenance et dignité une mission qui pouvait le placer, dès son arrivée, dans une position assez désagréable. Il n'ignorait pas quel effet produinùt & Madrid la nouvelle officielle du traité de partage. II craignait que les dispositions bienveillantes des Espagnols à l'égard de la France ne se changeassent

GXXX ATÉNBMENT DES BOURBONS D'ESPAQNE.

en hùne, lorsqu'ils apprendraient que le roi lui-même avait trahi leurs intérêts les plus chers en s'associant à leurs ennemis pour diviser leur monarchie. « La fureur du peuple, écrivaitril, ne connaîtra pas, sans doute, de homes ; » et il demandait quelle conduite il aurait à tenir si ses craintes se réalisaient. Le roi lui répondit qu'il devait attendre les événements avec confiance. Il avait fait communiquer à toutes les cours de l'Europe le ti-aité qu'il venait de conclure avec le roi d'Angleterre et la Hollande. Il invitait, de plus, le roi d'Espagne à y souscrire, et quoiqu'il espé-. r&t peu d'obtenir son consentement, il engageait Blécourt à s'abstenir pour le moment de toute démarche compromettante. Mais on ne tarda pas à voir combien l'effet produit par le traité difiérait de celui que l'on avait prévu.

Rien n'égala d'abord la douleur et l'indignation du roi et de la reine, lorsqu'ils apprirent qu'il n'y avait plus h. douter d'un acte qu'ils considéraient comme la plus cruelle des injures. La reine manifesta sa colère en brisant tout dans son appartement. I^ roi rassembla aussitât son conseil ; des exprès furent dépêchés à l'Amirante et aux comtes d'Oropeza et de Monterey, pour avoir leurs avis. Quant au peuple, après avoir laissé éclater son mécontentement, il ne manifesta d'autre crainte que celle de tomber sous la domination allemande, et crut qu'il ne pourrait y échapper que si l'on appelait à la com-onne un des fils de France. Ce sentiment devint bientôt général, et ce qui devait soulever les esprits contre la France ne fit que redoubler une affection déjà plus d'une fois manifestée.

HESUME DE LA CORBESPONDANOB. CXXXI

Mais ce n'était pas par le peuple espagnol, si favorablement disposé qu'il fût, que devait être prise une décision sur une question si importante : c'est dans le Conseil d'État qu'elle allait £tre solennellement discutée et résolue. Dès le mois de juin, Louis XIV sut, par les premières lettres de Blécourt, que le roi d'Espagne, tiraillé en tous sens par son entourage, avait, au milieu de ses irrésolutions, envoyé le duc d'Uzéda au Pape, pour le conjurer de l'aider de ses conseils. 11 appelait la religion à son secours pour donner un peu de calme à sa conscience justemeut inquiète. Porto-Carrero, qui allait devenir maître de la situation, faisait dire au roi de France qu'il persistait dans les sentiments qu'il n'avait cessé d'exprimer au marquis d'Harcourt. Mais quatre mois devaient s'écouler encore avant l'acte suprême qui, mettant fin à toutes les incertitudes, justifierait on détruirmt les espérances des deux partis se disputant la succession du roi mourant. L'histoire n'offire pas de plus douloureux spectacle que celui des dernières luttes qu'eut à soutenir chaque jour, pendant ces quatre grands mois, le dernier représentant de cette grande et forte maison qui avait donné à l'Espagne Charles-Qoint et Philippe II. Ce n'est pas seulement ji l'agonie d'un roi que nous fait assister la correspondance de Dlécourt : c'est à celle d'une dynastie ; c'était aussi, hélas ! à l'agonie d'une nation qui, après avoir eu, sous le règne de Ferdinand et d'Isabelle, vingt millions d'habitants, n'en comptait plus alors que huit 1

Les lettres de Blécourt sont remplies de diitails sur, les intrigues politiques qui s'agitent autour du roi

c&juu àvènbubnt des BODRBONS D'ESPÀONE.

d'Espagne ; elles notent jourpar jour, pour ainsi dire, les progrès de sa maladie et les variations auxquelles s'abandonnait, suivant les influences du jour, sa volonté chancelante ; mais elles ne nous font connaître qu'une faible partie des soufirances physiques et des tortures Bporedes de ce malheureux prince. Les infirmités précoces qui le minaient, les accès d'épilepsie auxquels U était sujet, et qui, après l'avoir abattu, le laissaient dans une longue prostration ', avaient profondément altéré ses facultés intellectuelles. En proie à une sombre mélancolie, et obsédé par des terreurs superstitieuses, il avait fini par attribuer son mal à des maléfices'dont il croyait subir l'influence. Les partis qui employaient auprès de lui tous les moyens possibles pour lui inspirer des résolutions favorables à leurs intérêts abusèrent sans pitié de ses défùUances morales pour jeter l'épouvante dans son àme, lorsqu'il essayait de leur résister. Ils s'accusèrent mutuellement d'avoir employé ces moyens odieux. Les sombres murs de l'Escurial avaient plus d'une fois été témoins de scènes lamentables '. On racontait que le roi, convaincu qu'il était possédé du démon, avait été solennellement exorcisé par un capucin allemand, devant lequel il s'était agenouillé avec les marques de la plus profonde terreur. Le grand inquisiteur, son confesseur,

1. Voir pour u nature de la maladie du roi la lettridaP. de La Blandiniire du 10 uptembre I6B8.

3, Le moDBilère dg [jEicurialoudeSalDt-LaarentaTaitiUcoMtrull par Philippe 11, pour élerniier la souvenir de la balallU de Sainl- QuonliD, qui eut lieu le 10 août lï&T, jour conurrè par l'Ëgliaeà la cumuémoralloD du marljre de laint I^urent.

Le lieu ohDlil était à huit tieuu de Madrid vert le Nord. — Le roi

RÉSUMÉ DE LA CORICBSPDHOANCB. CXXllII

\oulut consulter par écrit uo moine des Asturies, savant dans l'art de conjurer les malins esprits {Lanzar demonios). Le moine répondit que le démon, interrogé, lui avait révélé que le roi avait été ensorcelé depuis l'dge de quatorze ans, par une poudre fmte avec la cervelle d'un supplicié et mêlée à son chocolat. On se servait de ces armes terribles et de révélations prétendues pour inspirer au malade une aversion proronde contre les personnes qui lui étaient désignées plus ou moins clairement comme ayant ainsi conspiré contre sa vie. Perpétuellement assailli, jour et nuit, par les pensées les plus sombres, il ne trouvait autour de lui aucun être vivant qui parût s'intéresser à sa personne, et il n'aspirait, quoique jeune encore, qu'au repos de la tombe. Dans une des dernières visites qu'il fit à l'Escurial, il céda à la triste fantaisie de descendre dans le caveau où avait été inhumée sa première femme toujours regrettée, la belle et infortunée Marie-Louise d'Orléans. Il se fit ouvrir la tombe où son corps, embaumé avec soin, s'était si bien conservé, qu'il n'offrait presque aucune trace de décomposition, a Je serai bientôt au ciel avec elle ! » dit-il, saisiàlafois de tendresse et d'horreur. Puis, il s'enfuit épouvanté, et ce spectacle acheva d'ébranler le peu de raison qui lui restait. La mort devint sa seule pensée et un séjour

j TDubit tdtlr un temple k Dieu et nue ebaumiire pour l'homme. Il eonfla le moDMlire aux wini dei relfgleux de l'ordre de Snlnt- Jérdme.

Lb Tille de l'EMurial était Irèe-petite et trèt-paoTre, elle *e trou- Tail lur II partie eonDua aujourd'hui «oui le nomd'fiooHalifciAayo,

L'fgliae (Ut iuauBurée en 16SA et miuacrée en IbOS par le cardinal CaJeUDO.

CXZXir AVÉNEUENT DES BOURBONS D'EBPAONE.

d'un mois à Aranjuez ne put effacer la fatale impression que cette visite lui avait laissée '.

Lorsque, vers la fin du mois d'avril, Charles II rentra à Madrid, plusieurs membres du Conseil s'étaient entendus déjà avec le cardinal Porto-Carrero pour essayer de triompher de toutes ses répugnances à l'égard de la France et lui faire adopter pour son successeur un des petits-fils de Louis XIV. Au milieu de l'affaissement moral dont je viens de faire c<muattre les causes, un seul sentiment vivait encore dans son &me : c'était l'orgueil national qu'avait éveillé avec one nouvelle énergie la nouvelle du dernier traité de partage. II s'était révolté, comme son peuple, à l'idée de voir démembrer la monarchie : U voulait la laisser à son successeur dans son intégrité et telle qu'il l'avait reçue lui-même. C'est à ce sentiment que s'adressèrent les chefs du parti français : Porto-Carrero, le vieux duc de Mansera, le marquis de Villalranca, le marquis de Villagarcias, le marquis de ViUena, le comte de San-Estevan et le duc de Medina-Sidonia; ces deux derniers venaient d'être nommés conseillers d'État à la place d'Oropeza et de l'Amirante et, de plus, élevés à la charge de majordome major^ l'un chez la reine, l'autre chez le roi. Les efforte de la reina et les démarches du comte d'Harack ne purent empêcher que, dans une réunion du Conseil d'État, la question de la succession fût sérieusement posée, en

1. Howeuw SaiDl-ffiUira, BiMtoirt d'Bipagnr, t. Il, p. 469. Le HTAOt hlïlorien tttribue eidaiiTsment l'emploi de cet raoïeni de domlDer lea vo1odI£i du roi au cirdiiul Porlo-Ceirero, Loarille bd tueuse In reine et le* puliBuie.

RÂ8UHÊ DE LA CORRBSPONDANOB. CXXXT

pfésence du roi. Ce fat le cardinal qui ouvrit la discussion en proposant d'appeler à la succession le duc d'Anjou, n en fit pour le roi un cas de conscience et il en appela à ses sentiments religieux, tout-puissants sur i'esprit de ce prince qui, comme le dit admirablement Sùnt-Simon, « commençait à ne regarder plus les choses de ce monde qu'à la lueur de ce terrible flambeau qu'on allume aux mourants *. » Le duc de Mansera, qui parla après lui, déclara que, dans la situation où se trouvait l'Espagne^ le premier de tous les devoirs était de conserver U monardiie en son entier et de ne pas soufirir qu'après plos de huit cents ans d'existence elle fût divisée, au grand détriment de la religion catholique. Accéder au traité de partage serait fouler aux pieds ce devoir sacré et déchirer les entrailles mêmes de l'empire. « Il n'est pas croyable, ajouta-t-il, que les Anglais et les Hollandais, ces hérétiques, se soient contentés d'une part médiocre de la monarchie ; et s'ils s'en contentent maintenant, il est encore moins supposable que le parlement d'Angleterre et les bons pohtiques de la Hollande respectent longtemps une convention qui ne serait profitable qu'à leurs ennemis.

« D'un autre côté, rejeter le traité de partage dans l'intérêt de l'Autriche, c'est déclarer la guerre à. la France. Sire, êles-vous prêt pour vous défendre? Le roi très-chrétien l'est pour vous attaquer. Qae lui opposerez-vous ? L'Électeur de Bavière ? L'Electeur, je dis bien, car il o&e sa personne et voilà tout. Les