I. Mtmoita de Sâlat-Slmon, t. II, p

CXXXVI ATÉHBHENT DKB BOURBONS D'ESPAaNB.

secours de l'Empereur? Od ne doit compter sur des auxiliaires que quand on compte sur soi-même. Hais, convient-il de jeter la couronne de Chartes-Quint à un des fils de France, sans savoir même s'il daignera accepter? Sire, je gémis comme un autre d'une extrémité que, comme un autre, je reconnais possible ; toutefois, je m'y expose. J'ose croire que, dans notre détresse, nous ne sommes pas encore h. dédaigner. Je vote conmie monsieur le Cardinal, tant sur le fond de la question que sur sa proposition d'écrire au Pape, afin d'avoir son avis. »

Ce vote fit une vive impression sur l'assemblée. Le comte d'Aguilar, qui opina le troisième, dans un langage plein d'ambages et d'obscurités, ne trouva pas de faveur, même auprès de ses amis '.

Le premier pas était fait : le faible monarque pourrait bien retomber encore plus d'une fois, avant de mourir, sous l'influence de la reine et du parti allemand; mais l'entente d'hommes qui, par leurs talents, leurs vertus et leur attachement pour sa personne, étaient dignes de toute sa confiance, devait assurer le triomphe de la cause pour laquelle les unissait un amour commun de leur patrie. Charles II, avant de consulter le Pape, s'étidt adressé à des théologiens, à des évêques, en Espagne et à Naples. Il avait voulu savoir quelle était l'opinion de l'évéque de Covença, fils naturel de Philippe IV, et de l'archevêque de Sarragosse '. Tous

1. Himotra icertli da marquis de LouTllle, 1. 1, p. 96. !, On Tcrra daiu la CorreMpondance et i la date ta eontultation remarquable de l'archevéqae da Sarragou«.

RÉSUMÉ DB LA CORIIESPOHD&NCB, cmvil

reconnurent les droits des fils de France à la succession.

C'était le cardinal napolitain Pignatelli qui, devenu pape sous le nom d'Innocent XII, occupait alors le Saint-Siège. Il voulut lui-même, sur une affaire aussi délicate, avoir l'avis de quelques cardinaux. 11 en réunit trois des plus distingués : c'étaient Spada, envoyé autrefois en France en qualité de nonce ; le cardinal Albano, qui succéda peu de mois après à Innocent XII et prit le nom de Clément XI ; et enfin le car^ dinal Spinola-San-Cesareo. La réponse du Pape au roi d'Espagne fut « qu'il devait s'en référer à l'avis de son conseil royal, fondé sur le principe nécessaire d'assurer l'union et la conservation entière de sa monarchie. »

Le cardinal Janson fit connaître aussitôt à Louis XIV la démarche faite par le roi d'Espagne, ses dispositions en faveur du duc d'Anjou et l'avis favorable donné par le Saint-Siège. Saint-Simon a donc tort d'assurer que le secret de la consultation et de la réponse d'Innocent XII fut si profondément enseveli, qu'il n'a été connu que depuis l'arrivée de Philippe V

On touchait au moment oi!i la question de la succession du roi d'Espagne, depuis si longtemps agitée, allait enfin recevoir une solution. Toute l'Europe était dans l'attente ; elle pressentait qu'elle se trouvait à la veille d'un de ces graves événements qui troublent profondément la paix du monde. Ses appré-