lUmoln$ d« Saint-Simon, t. U, p. I

CZXIVIII ATÉNBHBNT DES BOURBONS D'ESPAQNI.

hensioDS étaient d'autant plus vives que son sort allait dépendre de la volonté d'un seul honune, que cet homme, souverain absolu d'une monarchie en décadence, était incapable d'avoir une volonté par luimême. Placé entre deux partis également puissants^ il ne pouvait qu'obéir à celui des deux que le hasard rendrùt le plus fort au moment où il allait quitter le monde, et qui, maître de son esprit, conduirait sa main défaillante pour apposer sa signature au bas d'un testament préparé d'avance. Le choix de son successeur allait donner au pays où il le prendrait une prépondérance qui détruirait cet équilibre dont l'établissement avait suscité tant de luttes sanglantes. Seraitce à l'Autriche ou à la France qu'allait appartenir cette influence si compromettante pour les immenses intérêts mis enjeu? Les déterminations de la majorité du Conseil d'État en faveur de la France n'étaient pas encore connues. Les chances paraissaient donc égales entre les deux dynasties, dont l'une aspirait à conserver et l'autre à conquérir. Le traité de partage avait réuni dans un même sentiment le roi, les Grands et la nation, déterminés à subir les dernières extrémités, plutAt que d'accepter une convention prisesanâ eux, malgré eux et contre eux. Mais les partisans de l'Autriche, aussi présomptueux que jamais, se près-' saient autour de la reine, qui, malgré les sujets de mécontentement qu'ils lui avaient donnés, penchait encore de leur cdté. Au moment où rambassadeui" français s'était éloigné de l'Espagne, l'opinion commune avait été que les obsessions de ce parti avaient décidé le roi d'Espagne & désigner l'archiduc d'Au-

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(riche pour son successeur. Le marquis d'Harcourt avait questionné sérieusement à ce sujet le secrétaire des Dépêches, UbiUa, qui oe lui avait répondu que d'une manière évasive. Oropeza, toujours eiilé, avait fait prier l'ambassadeur de lui dire ce qu'il pensait des bruits qui couraieDt. Il l'assurait que le choix de l'Archiduc serait absolument contraire à ses senlimeQts, persuadé qu'un prince de France conviendrait seul au bi^ de l'Espagne.

Le Conseil d'Espagne travaillait cependant à se procurer des fonds p(Hir lever et entretenir des troupes. Le roi et la reine avaient de longues conférences aveo don Francisco Molez, nommé à l'ambassade de Vienne par le crédit de l'Amirante, son protecteur. Des vaisseaux s'armaient à Cadix; étaient-ils destinés pour les Indes Occidentales ? Devaient-ils servir h. porter des troupes en Flandre, ou dans le royaume de Naples et de Sicile? On allait jusqu'à supposer qu'ils serviraient à transporter l'Archiduc en Espagne.

Tons ces préparatifs dont s'inquiétait l'opinion publique avaient probablement pour but principal de mettre le royaume en état de défense dans le cas où le fameux traité de partage dont on parlait tant, et qui n'était pas signé, recevrait son exécutioo. Le roi de France se trouvait alors dans une situation asseï étrange: il annonçait hautement l'intention d'exécuter le traité de partage, s'il pouvait déterminer l'Empereur & y souscrire. Mais il était certain d'avance que ■ la convention ne serait acceptée ni par l'Espagne ni par l'Empereur. Il s'attendait donc de jour en jour à l'acte suprême par lequel le roi d'Espagne assurerait

ta conservation de l'intégrité de ta monarchie en nommant mi héritier unique pour ses yastes États. Les dispositions de la nation étaient connues; elles étaient opposées à un Archiduc autrichien, et favorables à la France. Si Charles 1!, auprès duquel devaient tigir les personnages éminents gagnés à la cause française, reconnaissait les droits du duc d'Anjou, l'armée dont le marquis d'Harcourt prendrait le commandement se tiendrait prête à soutenir ses droits ; si, comme on pouvait le supposer encore, le choix du roi désignait l'Archiduc, la même année, ainsi que le roi l'avait si souvent fait signifier par son ambassadeur à la cour d'Espagne, s'opposerait à l'entrée d'un prince de la maison d'Autriche injustement appelé aQ trône au préjudice de la maison de France.

Le marquis de Torcy a parfaitement raison de dire qu'en quittant Madrid le marquis d'Harcourt ignorait quelle serait la détermination du roi d'Espagne et que ce n'est par conséquent ni lui, ni le roi de France, qui la lui avaient imposée. Mais il à tort d'affirmer que la décision fut prise k l'insu de la cour de France et que celle-ci n'y contribua ni par ses démarches ni par ses désirs. Il ne devait pas oublier que, pendant près de trois ans, l'ambassadeur de Louis XIV n'avait eu conune son maître qu'une seule pensée, celle de gagner à la cause d'un prince français les conseillers qui devaient exercer la plus grande influence sur les volontés du roi d'Espagne, celle de parvenir à persuader à la nation elle-même qu'elle ne pourrait conserver l'intégrité de la monarchie qu'en s'alliant étroitement avec la France. Sa mission accomplie,

RÉSUMÉ DB LA CORRESPONDANCE. CXLl

il pouvait avec quelque confiance en attendre ies résultats. Lorequ'enfin le testament de Charles 11 eut donné raison à la politique dont il avait été l'habile instrument, ce fut sans doute le parti espagnol qui engagea le roi à choisir pour successeur un prince frauçms; mais qui donc avait travaillé avec tant de persévérance et d'habileté & mettre ce parti dans les intérêts de la France, si ce n'est le monarque qui devait en profiter? Cette acceptation a fait peser sur Louis XIV une lourde responsabilité , et les désastres qui en ont été la suite ont pu porter les historiens à l'atténuer en l'attribuant exclusivement au roi d'Espagne et à son Conseil. Mais l'histoire ne saurait avoir de ces complaisances : elle prend note de ce qui se dit, mais elle ne tient compte que de ce qui se fait. En présence de la correspondance officielle du marquis d'Uarcourt, aucun doute n'est plus

Quoique le parti opposé à la France n'ignorât aucune des résolutions arrj^tces par le Conseil d'État, il n'en poursuivit pas moins ses tentatives pour la réussite desquelles il croyait toujours pouvoir compter sur la reine, l'Amirante, d'Aguilar et le secrétaire général Ubilla, non conquis encore à la France. Bans une lettre du mois de juillet 1700 Blécourt apprend au roi que le comte d'Harack avait offert dix nulle hommes des troupes impériales pour la garde du Milanais, autant pour Naples, autant pour la Sicile, k condition qu'on irait les prendre dans le Frioul où ils se trouvaient. Il écrivit en même temps au duc de Molez, ambassadeur d'Espagne à Vienne,

CXUI AVENEMBNT DBS BODKBONS D'BSFAQNB.

pour le presser de négocier l'envoi de l'archiduc à Madrid. U était trop tard et l'ambassadeur d'Autriche □e ât que provoquer coutre ses vaioes tentatives les railleries de ses adversaires. Mansera prouva clairemeat dans le Conseil que trente mille hommes dans le Frioul ne serviraient pas plus que s'ils se fussent trouvés au Mexique. D'Harack fît alors pubher partout que si la monarchie était offerte à l'un des petits-fils de Louis SIV, le roi de France était décidé h refuser. Il assura même que Blécourt l'avait dit formellement en vertu des ordres qu'il avait reçus. Ces assertioua eurent pour résultat de faire retomber le roi d'Espagne dans ses irrésolutions. 11 avait promis à Porto-Carrero d'appeler un prince français à sa succession. Lorsque le cardinal le pressa d'exécuter sa résolution il répondit que SCO honneur ser^t blessé si le roi de France refusait d'accepter son choix. Sous cette impression il renouvela ses exhortations à l'Empereur pour le détourner d'accepter aucune proposition de partage. Il donna même ordre aux vice-rois de Naples et de Sicile, ainsi qu'au gouverneur de Milan, de recevoir dans ses diâérents États les troupes que l'Empereur se proposait d'y envoyer.

Le marquis de Medina-Sidonia pressa alors Blécourt de lui dire si le roi accepterait la succes- Mon d'Espagne pour un des princes ses petits-fils, ta décision du roi catholique n'étant plus douteuse aussitôt qu'il serait sûr qu'elle ne serait pas rejetée. Castel dos Rios eut ordre de s'informer d'une manière précise des intentions du roi.

Les réponses faites par Louis XIV h Blécourt, qui

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l'engageait fortement à se prononcer de manière à calmer les inquiétudes du roi d'Espagne et à mettre fin à ses irrésolutions, font voir dans quel embarras il se trouvait. Il était certainement bien décidé à accepter le trône d'Espagne pour un de ses petitsfils, mais il ne pouvait le déclarer officiellement sans encourir les reproches des alliés avec lesquels il avait conclu le traité de partage. Il ne put donc qu'engager son ambassadeur à se tenir sur la réserve et à ne prendre en son nom aucun engagement. Il savait que les événements travailleraient pour lui. En effet le roi, à qui pendant le mois d'août la maladie semblait avoir donné quelque répit, eut au milieu de septembre une rechute qui vers la fin du même mois le réduisit à l'extrémité. Il reçut les derniers sacrements. Le bruit courut encore alors que la reine avait fait signer au roi moribond un décret par lequel il s'engageait à ne pas nommer son successeur et s'en remettait à Dieu de ce choix.

Dès les premiers jours du mois d'octobre les choses changèrent de face. Porto-Carrero dit à Blécourt que malgré l'opposition de la reine il comptait sur le succès. Le 7 Medina-Sidouia lui fit dire que le roi avait signé un testament en faveur du petit-fils de Louis XIV, et l'ambassadeur s'empressa d'annoncer cette nouvelle au roi. Louviile raconte que dans la lutte qu'avait à soutenir le roi mourant, soit contre ses ministres, soit contre la reine et contre luimême, fuyant toujours les résolutions et cherchant les avis, il prit Saint-Estevan à part et lui commanda de loi parler sans détour sur les inconvénients du

CIU* ATÈNBMSNT DBS B0DRBON8 S'ESPAONB.

traité de partage: « Sire, dit le comte, prenant ce ton prophétique et mystériem qui produisit toujours tant d'effet sur ce prince religieux mais crédule; lorsque Jésus, notre sauveur, fut arrêté dans le jardin des Olives, sa consolation fut de penser que, de ceux dont son père lui aveût confié la charge, il n'en avait perdu aucun. » Ce peu de mots émut le roi jusqu'aux larmes et fixa son indécision peut-être plus que toute autre chose ' .

Enfin, malgré les obsessions qui ne cessaient de troubler ses derniers jours, Charles lï signa le 20 octobre nOO le célèbre testament qui devait avoir pour la France et l'Europe de si graves conséquences. Il fut rédigé par le cardinal San-Estevan et Villagarcias, auxquels se joignit don Antonio Ubilla. Dans cet acte, le plus important de la vie du roi d'Espagne, il était dit que : « Reconnaissant que le motif sur lequel avaient été fondées les renonciations des dames doua Anna et doua Marie-Thérèse, reines de France, à la succession des royaumes d'Espagne, avait été d'éviter leur réunion à la couronne de France ; mais que ce motif fondamental venant à cesser, le droit de succession subsistait en faveur du parent le plus immédiat, conformément aux lois du royaume, sa majesté catholique désignait, dans le cas où Dieu le retirerait du monde sans laisser d'enfant, le duc d'Anjou pour son successeur et comme tel l'appelait h la succession de tous ses royaumes et domaines sans aucune exception ; ordonnant à tous ses sujets et vassaux de