RÉSUMÉ DE LA CORKESPOHDANCE. CXLV

le tenir pour leur roi et seigneur naturel et lui en donner saDS le moindre délai possession,, après néanmoins lui avoir demandé le serment qu'il doit faire d'observer les lois, privilèges et coutumes de ses royaumes. »

Le roi ajoutait que, comme il convenait h la paix de la chrétienté, à toute l'Europe et à la tranquillité de ses royaumes que cette monarchie restAt k jamais séparée d'avec la couronne de France, il déclarait que si le duc d'Anjou venait h mourir ou à hériter de la couronne de France, la monarchie d'Espagne passerait à son frère, le duc de Berry, troisième fils du dauphin; et si le duc de Berry venait aussi à mourir, la succession d'Espagne passerait à l'arehiduc, second fils de l'empereur, et, l'archiduc venant à mourir, il appelait, en ce cas, à sa succession le duc de Savoie et ses descendants; déclarant que tout devait s'exécuter ainsi qu'il le réglait, sans permettre ni démembrement ni diminution de la monarchie fondée avec tant de gloire par ses ancêtres'.

11 était dit encore dans le testament que jusqu'à l'arrivée du prince à Madrid et même jusqu'à sa ma-> jorité le royaume serait gouverné par un conseil de régence ou Junte, dont les membres étaient désignés; Blécourt écrivit au marquis de Torcy, le <3 octobre, que, malgré le secret que les membres du Conseil s'étaient engagés à garder, le testatnent qui appelait

1 . Article XUI du tolament de Clurles II, npporiË par H. Hirliffl Topin, p. no de fEuropt et ht Bourbonê loui imit XIV,

CXLVI AVENliUENT DES BOURBONS D'ESPAQNE.

le duc d'Aojou k la couronne était connu du public, que ie peuple toqt entier en avait accueilli la nouvelle avec des transports de joie. II sut quelques jours plus tard que le roi avait dans un codicille conGrmé ses résolutions premières.

Charles 11 pouvait désormais mourir en paix. Pendant dix jours on attendit le moment suprême, et, le i" novembre 1700, à trois heures de l'après-midi, il rendit le dernier soupir. Il n'était âgé que de trente-neuf ans : sa vie n'avait été qu'une longue suite de souffrances. La Junte fit immédiatement partir un courrier pour aller porter au roi de France la connaissance du testament. Torcy prétend que, comme on doutait à Madrid s'il l'accepterait, la Junte avait ordonné à l'ambassadeur d'Espagne Castel de los Rios, en cas de refus de Sa Majesté, de foire incessamment passer à Vienne le même courrier en* voyé de Madrid, l'intention du feu roi ayant été de déférer sa succession entière à l'archiduc, si ses dispositions n'étaient pas acceptées par la France. La Junte ne partageait nullement ces doutes, et Porto- Carrero en particulier attendit la réponse que devait faire la cour de Versailles avec un calme qui fît juger qu'il avait de fortes raisons pour être certain de l'acceptation du testament.

Je n'ai point à rendre compte ici de la grande discussion qui eut lieu h. Fontainebleau, oii se trouvait alors la cour de France, lorsqu'on en eut officiellement connaissance. Quoi qu'on en oit dit, cette nouvelle n'étonna que les personnes étrangères aux négociations qui avaient précédé cet acte important.

RÉSUMÉ DE I,A CORRESPONDANCE. CïLVll

Tout le monde a lu les détails donnés par les historicDS, et surtout par Saint-Simon, sur la délibération à laquelle prirent part le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères ; le duc de Beauvilliers, gou-vcrneur des enfants de France ; le chancelier Pontchartrain, chef du conseil des tinances, et le dauphin, si fortement intéressé dans la question. Cette mise en scène convenait parfaitement à k politique de Louis XIV, intéressé à faire voir à l'Europe que ce n'était qu'après de mûres réflexions et sur l'avis motivé de ses conseillers les plus éclairés qu'il acceptait l'offre imprévue d'uD testament qui annulait les traités récemment conclus avec la Hollande et l'Angleterre. Il y avait longtemps déjà que son parti était pris à ce sujet. Quoi qu'il en soit, l'effet produit en Europe par cette acceptation fut immense. Louis XIV, en la faisant annoncer dans les différentes cours, s'efforça de la justilier et d'en atténuer la portée, o L'état des affaires, fit-il dire dans un mémoire remis par M. deTorcy à l'ambassadeur d'Angleterre, est entièrement changé par le testament du roi d'Espagne. Si les princes de France refusent la couronne après que le Roi Catholique a rendu justice h M. le dauphin en appelant les princes ses fils, les sujets de cette monarchie se feront un devoir d'obéir à l'archiduc et de reconnaître en sa personne les dispositions du roi leur maître. Tous lui seront aussi fidèles qu'ils l'ont été depuis un si grand nombre d'années au précédent roi d'Espagne. 11 faudra conquérir nonseulement des places, mais des Ëtats^ des royaumes entiers, pour exécuter le traité, entreprendre une

CXLVIU AVENEMENT DES BODRBO.NS D'ESPAGNE.

guerre longue et difficile contre la monarchie d'Espagne réunie dans toutes ses parties, soutenue par des allies intéressés à maintenir le testament, soumise à un roi qu'elle regardera comme légitime, les premiers ayant renoncé à leurs droits. Rien de plus opposé à l'esprit du traité de partage, rien de plus contraire à cette heureuse tranquillité que le roi s'est proposé de maintenir conjointement avec ses alliés.

« Lorsque Sa Majesté accepte le testament, les monarchies de France et d'Espagne deviennent séparées comme elles l'ont été depuis tant d'années. Cette balance égale, désirée de toute l'Europe, subsiste bien mieux que si la France s'agrandissait par l'acquisition des froq,tières de l'Espagne, par celle de la Lorraine, par celle enfin du royaume de Naples et de Sicile.

a Sa Majesté est persuadée qu'elle donne une preuve éclatante de sfi modération en renonçant aux grands avantages que sa couronne recevait d'un pareil traité, et que la résolution qu'elle prend de conserver l'Espagne dans son ancien lustre est encore plus conforme à l'intérêt général de toute l'Europe '. »

Ces protestations ne pouvaient satisfaire ni l'Angleterre ni la Hollande, qui, loin d'ajouter foi à ses promesses pacifiques, lui supposèrent les projets les plus ambitieux, ne tendant à rien moins qu'à faire de lui le dominateur de l'Europe. Cependant, sans reconnaître

a la tucceulan d'StpagiK, Intro-

BÉSDMé DE LA CORRESPONDANCE. cXtAX

encore le nouveau roi d'Espagne, elles ne se déclarèrent pas contre lui. L'empereur, seul, rejeta le testament et se prépara à la guerre, pour conquérir la succession d'Espagne ou pour la démembrer.

Je n'ai pas à porter ici un jugement sur la résolution du roi de France. « Quelque parti que je prenne, avait-il dit lui-même, beaucoup de gens me blâmeront. » Je ne voudrais pas, comme l'ont fait surtout les historiens contemporains, le juger d'après la guerre désastreuse qui en fut' la conséquence. Je suis' persuadé, comme l'était Louis XIV, que, quelque résolution qu'il eût prise, une guerre européenne était inévitable. Les raisons qui ont déterminé le choix du monarque français, examinées de sang-froïd, peuvent donc facilement se justifier. Arracher pour jamais l'Espagne à la domination des peuples de la race germanique, la faire rentrer dans ses affinités naturelles, qui la rattachent aux peuples de la race latine, était, quoi qu'on en ait dit, un acte politique d'une haute portée. 11 devait amener plus tard entre les deux nations cette alliance intime qui est nécessaire aux vrais intérêts de l'Europe;, et qui, soixante ans plus tard, eut un commencement d'exécution dans ce fameux pacte de famille par lequel furent réunies les différentes branches de la maison de Bourbon. Quant aux conséquences que l'abandon du testament devait avoir sur le développement commercial des deux nations, les Anglais ne s'y trompèrent pas : un des articles du traité d'alliance conclu l'année suivante entre euxj les Provinces-Unies et l'Empire, portait expressément que les alliés s'opposeraient de tout leur pouvoir à ce

CL AVENEUENT DBS DODRBONB D'EBPAONE.

que les Français se rendisseat maîtres des Iodes espagnoles et y envoyassent des vaisseaux pour y exercer leur commerce, et assureraient aux Anglais et aux Hollandais les privilèges commerciaux dont ils jouissaient sous le feu roi dans tous les Ëtats espagnols. Je suis heureux de me rencontrer avec l'auteur des Négociations relatives à la succession d'Espagne^, pour reconnaître que ce n'est pas "à l'acceptation par Louis XIV du testament qui abaissait les Pyrénées, qu'il faut attribuer ses malheurs et ceux de la France, mats à la conduite qu'il tint après avoir obtenu ce résultat si désiré. 11 est certain que les puissances de l'Europe, malgré leur mécontentement, auraient hésité à s'engager dans une guerre dont les suites étaient incalculables. Autant sa conduite avait été habile et prudente pendant les trois années où le marquis d'Harcourt avait, sous son inspiration, disposé les esprits, non pas seulement à accepter, mais encore h désirer un prince de la maison de France, autant elle futétroite et impolitîque aussitôt qu'il vit son petit-fils assis sur le trône d'Kspagne. Les sages conseillers gui, dans les négociations précédentes, avaient déploya tant d'habileté et de sagesse, n'existaient plus. Il s'était accoutumé h n'avoir plus de foi qu'en luimême, et surtout h mettre au-dessus des intérêts du pays ses tendresses dynastiques. Cette politique personnelle lui fit commettre faute sur faute : après avoir hautement déclaré que, si le roi d'Espagne assurait sa succession à son petit-fils, les deux royaumes se gou-