RÉSDMÉ DE LA CORRESPONDANCE. C.L

veraeraient par leurs propres principes et dans une entière indépendance l'un de l'autre, que le même prince ne réunirait jamais sous un mt^mc sceptre la France et l'Espagne, il donnait, dès le mois de décembre 1700, c'est-à-dire un mois après la mort de Charles II, des lettres-patentes dans lesquelles il conservait au duc d'Anjou son rang de prince français, entre le duc de Bourgogne et le duc de Berry : en sorte que, comme le dit si bien M. Mignet, au moment où il prenait possession d'une couronne, il lui montrait en perspective la possibilité d'en posséder une autre. Sous les inspirations d'une fausse tendresse^et d'un orgueil royal outré, il annulait donc la clause fondamentale du testament de Charles II, en rendant plus tard possible la réunion des deux monarchies, qui, dans les intentions du testateur, devaient être perpétuellement séparées. Il fit prescrire par la Junte d'Espagne à tous les gouverneurs des possessions espagnoles d'obéir désonnais aux ordres qu'Us recevraient du roi de France, comme à ceux de Philippe V. Enfia, parune résolution plus digne de la générosité de François I" que do sa sagesse, comme l'avoue Saint-Simon lui-môme, il blessa profondément le roi d'Angleterre, déjà son irréconciliable ennemi, et le peuple anglais tout entier, en traitant comme roi d'Angleterre le fils do Jacques II, réfugié à Saint- Germain. Jacques II y mourut le 18 septembre 1704, et aussitôt le roi reconnut le prince de Galles, son fils, CD qualité de roi de la Grande-Bretagne. Une grande partie de ia nation anglaise avait précédemment témoigné le désir de conserver la paix; mais ces dispo-

CLil AVÉNEUENT DBS BOURBONS O'BSPAONE.

EÏUons cbaDgèrent tout à coup : elle considéra comme une offense le droit que s'arrogeait le souverain de la France de lui donner un roi, au préjudice de celui qu'elle avait elle-même appelé et reconnu depuis plusieurs années. Guillaume III saisit avec empressement cette occasion pour exposer au Parlement combien cette reconnaissance du prince de Galles était injurieuse pour sa personne et pour la nation : un pareil acte intéressait la religion protestante, la prospérité de l'Angleterre, l'union de l'Espagne et de la France mettant en péril son commerce et son industrie. Il ét^itsûrd'obteuir des deux Cbambres, en leur présentant de pareilles considérations, tous les subsides nécessaires pour une guerre ayant pour but d'assurer le repos et la liberté de l'Angleterre.

Ces actes étaient d'autant plus impolitiques que la plupart des puissances avaient reconnu le roi d'Espagne, avec lequel le roi de Portugal et ie duc de Savoie avaient même conclu des traités d'alliance. En moins d'une année, la France vit se réunir contre elle l'Europe tout entière.

C'est à Smnt-Simon, à Louville et à tous les auteurs de mémoires qu'il faut .demander des détails sur les événements de cour qui suivirent l'acceptation du testament, la reconnaissance du duc d'Anjou conome roi d'Espagne, le retour de Fontainebleau, les adieux du nouveau roi à sa famille, son voyage à travers la France et son arrivée à Madrid, oi^ les peuples lui firent l'accueil le plus chaleureux. Je n'emprunterai à la correspondance ' du duc d'Harcourt que ce qui concerne sa participation aux premiers actes d'un

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règne commencé sous les plus heureux auspices et troublé sitôt par les dissensions intérieures 'que provoqua la lutte établie dès les premiers mois entre les personnages espagnols ou français qui aspiraient à le diriger, et surtout par la guerre longue et meurtrière qui ne devait se terminer, après une durée de quatorze ans, que par le traité d'Utrecht.

La tâche du marquis d'Harcourt n'était pas terminée. Après avoir si puissamment contribué à faire gagner une couronne au duc d'Anjou, c'est lui qui devait l'accompagner en Espagne et prendre place à la tête de son conseil. Le mercredi i7 novembre, il fut déclaré duc héréditaire et de nouveau ambassadeur en Espagne, avec ordre d'attendre le jeune roi à Bayonne et de l'accompagner à Madrid. Dans une lettre autographe conservée aux archives du château d'Harcourt , Louis XIV lui confiait en quelque sorte la tutelle de son petit-fils :

0 A VenallUta, le 1S° Jour de décembre 1700, « Je crois nécessaire de vous avertir que les intentions du roy d'Espagne sont bonnes. Il aime le bien. li le fera s'il le connoist. Mais cette connoissance luy manque en beaucoup de choses. Il est peu instruit, mesme moins qu'il ne convient à sou âge. Il sera facUe de le gouverner, si, dans les commencements, vous avez beaucoup d'attention à prévenir les impressions qu'on pourra luy donner. Vous ne pouvés présentement me rendre un plus grand service que d'y veiller. Il aura confiance en vous et ilsuivra vos avis. Je ne doute pas que vous ne luy en donniés de bons.

Songea enfin quB je m'en repose entièrement sur vous.

« Signé, LoDis.

« A mon cousin le duc (fBarcourt. »

Le jeune roi fit son entrée à Madrid le H février 1 701 , au milieu de la joie universelle. Jamais concours plus enthousinste n'avait salué l'avéncment d'un prince. Le cardinal Porto-Carrero, le duc d'IIarcourt et don Manuel Arias, président de Castille, composèrent seuls son conseil, et ils concentrèrent entre leurs mains l'administration de toutes les affaires. Louis XIV avait dit h son fils, en prenant congé de lui : « Soyez bon Espagnol. » Une bonne politique consistait à donner au peuple l'assurance que les Français n'occuperaient pas les premiers emplois ; ce qui était l'unique moyen d'établir la concorde entre les habitants du pays et ceux qui, en dépit des combinaisons de la politique, ne pouvaient Ctre considérés que comme des étrangers ; ce système fut adopté par le duc d'Harcourt. « Laissons les Espagnols se gouverner euimômea,» disait--il. Malheureusement, les hommes politiques de l'Espagne, à commencer par Porto-Carrero lui-même, plus accoutumés à obéir qu'à commander, n'avaient pour les affaires que des aptitudes médiocres. La décision et la vigueur étaient des qualités inconnues dans ce pays, oîi les rois répondaient k ceux qui leur proposaient quelque résolution à prendre ; Nous verrons {veremoa) ; où les sujets semblaient avoir pris pour devise : Obedeeer y no cuplir. Ubilla répondait à ceui qui lui reproohaieni de ne pas expédier

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les affaires assez vite, a qu'en Espagne, les serviteurs n'étaient pas des oiseaux. » Le nouveau roi, âgé de dix-sept ans, aurait eu besoin d'être dirigé par des hommes intelligents, versés dans les affaires et énergiques. Une trouva autour de lui que des serviteurs imbus des préjugés les plus absurdes et soumis aux lois d'une étiquette h laquelle il fut forcé, bon gré, mal gré, de se plier. Comme ses prédécesseurs, il se confîna dans ses palais, d'où il ne sortait que pour se livrer aux exercices de la chasse. Il fut bientôt atteint de la maladie qui a toujours plus ou moins consumé les rois et les reines d'Espagne, l'ennui. Le cardinal avait éloigné toutes les femmes et supprimé quarante gentilshommes de la chambre : il ne lui en laissa que six, faisant ainsi du palais une solitude , tandis que l'étiquette en faisait une prison, a Lorsque l'on n'avait pas les honneurs de la clef (j'emprunte ce détail à une lettre de Louville), il fallait attendre ceux qui les avaient pour enti-er. Le roi devait en faire autant pour sortir : car, dans ce singulier palais, c'était, à la lettre, la clef d'honneur qui ouvrait les portes ; et Villafrancn n'entendait pas raillerie sur ce point, passant sa journée à cadenasser ou à visiter les cadenas. »

Ouant aux maximes d'après lesquelles Philippe V devait régler sa conduite politique, on peut s'en faire une idée par les conseilsquele président Arias se vantait à Louville de lui avoir donnés ; a II dit à notrfl petit roi qu'ils étaient tous ses valets , le cardinal comme les autres, et lui le maître ; qu'il était indépendant, absolu ; que tout ce qn'il voulait devait être fait sans ré-

plïquer et sans retard ; que toute la monarchie espagnole, quand elle serait assemblée, n'aurait qu'une Bimple voix consultative ; qu'enfin, tous les plus grands ministres, et même monsieur le Cardinal, devant qui il parlait, quoique archevêque de Tolède, primat du royaume et cardinal, n'avaient qu'un seul ange gardien pour conduire leur personne, mais que tous les rois en avaient deux, dont l'un présidait au gouvernement de leur État, et que celui-là était beaucoup plus habile que l'autre ; de sorte qu'il croyait comme article de foi qu'un roi d'une médiocre capacité, par les lumières que cet habile ange-là lui fournissait continuellement, était plus capable de bien gouverner son Ëtat que le meilleur et le plus grand ministre; qu'enân il devMt se souvenir que Dieu l'avait mis à la tête d'un État, non-seulement monarchique, mais despotique et plus despotique qu'aucun autre État de la Chrétienté, tel, que la voie de la remontrance n'y était même permise que par son ordre. »

Louville, en rapportant ces paroles, déplore le malheur d'un prince guidé par un tel mentor. 11 a raison ; mais il ne pouvait oublier que ces maximes n'avaient rien de nouveau que la forme pour le roi d'Espagne, qui les avait entendues plus d'une fois à Versailles.

Tout absolu que fût le roi, il avait besoin d'être gouverné; et, malgré la résolution du duc d'Harcourt d'abandonner aux Espagnols la direction de leurs affaires, il parut bientôt nécessaire de faire appel à des hommes expérimentés et capables, dùt-on les demander à ta France.

Quand la guerre devint imminente, on jugea qu'il

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était iudispensablc de créer promptement en Espagne une armée de terre et de mer, ce qui ne pouvait s'effectuer que si l'on cherchait les moyens d'augmenter les revenus publics et d'en assurer la rentrée régulière. Pour tout cela, il fallait organiser auprès du roi un gouvernement intelligent et fort.

Le duc d'Harcourt, se défiant avec raison de la capacité administrative des ministres espagnols, avait demandéà Louis XIV de l'autoriser à veiller lui-même aux intérêts de la France et à ceux de l'Espagne en assistant au conseil. Aprèsavoir refusé d'y consentir, le roi en comprit la uécessité. 11 lui écrivit, le 7 mars, qu'il avait raison de croire qu'il était important pour le bien de la monarchie qu'il assistât pendant quelque temps aux délibérations du roi son petit-fils, a Comme vous ne le ferez, lui dit-il, que sur les instances du cardioal Porto-Carrero et conformément au désir que toute la nation en témoigne, cette nouveauté ne servira qu'à marquer davantage l'étroite union entre ma couronne et celle d'Espagne : par conséquent elle ne doit donner aucune jalousie aux Espagnols. »

Si les Grands d'Espagne et les membres de l'admis oistration faisaient en effet des vœux pour que le roi de France s'occupAt activement de leurs affaires, c'est que, malgré leur orgueil, ils avaient conscience de leur faiblesse, sauf à s'irriter plus tard contre les Français, quand ils les verraient investis de quelque autorité et honorés de la confiance du roi. Cet appel aux Français et à I-ouis XIV avait été poussé si loin, que l'on avait été jusqu'à demander que le roi lui-même fit un voyage eu Espagne : plusieurs personnages de

CLVIII AVëNEMENT des UOURBOXS U'fiSPAONE.

marque en avaient mfime conçu l'espérance. Le marquis de LouvUleécrivaitàTorcy,l6 22 février 1701 .qu'il leur avait entendu dire : que l'on vivait en Espagne plus longtemps qu'en France, que la goutte y était rare, et que, si le grand roi voulait passer quelques années à Madrid, rien ne serait plus simple : « c'était l'affaire d'un courrier pour porter ses ordres en France, où tout était soumis et tranquille et où sa personne n'était point nécessaire, n Le marquis de Leganez disait qu'une année de la belle vie du roi de France serait bien employée à rétablir les affaires de son petitfils. Des bourgeois de Burgos demandaient surtout que, si ce monarque venait en Espagne, il fit ce voyage après les fêtes de Pâques, « parce que les taureaux alors auraient plus de force et qu'on lui donnerait une plus belle fête. Ils étaient persuadés que cette sorte d'amusement, si chère aux Espagnols, ne serait pas moins goûtée par lui que parles Françaisde la suite de Philippe V. »

Sans quitter Versailles, Louis XIV dut donc s'occuper activement des affaires d'Espagne aussi bien à l'intérieur qu'au dehors, ainsi que l'atteste sa correspondance avec le duc d'Harcourt. Cet ambassadeur, prévoyant que les anciens ennemis de la France n'attendaient qu'un prétexte pour se déclarer contre le nouveau roi d'Espagne, conseilla résolument à Louis XIV de prendre les devants et d'envoyer en Amérique des forces navales, capables de contenir les Hollandais eu leur inspirant la crainte de perdre leurs vaisseaux et leur commerce, a Si l'on doit avoir la guerre, disait-il, il vaut mieux que ce soit aujourd'hui que demain, p