L'ÉCOLE AÉROSTATIQUE DE MEUDON

assemblée, qu'il fit connaître la supercherie dont il s'était rendu coupable. Un tel homme était un patron peu sûr, et rien ne pouvait faire plus de mal aux aérostats que le rapport de Lomet en leur faveur.

Lomet, qui était un observateur aussi scrupuleux que distingué, n'imite pas, dans son enthousiasme, ces charlatans par qui l'aéronautique a été trop souvent déshonorée et qui annoncent avec un sangfiroid imperturbable le succès complet d'expériences à peine ébauchées.

U reconnaît franchement qu'à bord d'un aérostat captif, il est impossible d'employer le graphomètre, car l'extrême mobilité delà nacelle est un obstacle véritablement insurmontable à la lecture de mesures de précision ; mais, ajoute avec beaucoup de sens le commissaire du Directoire, « l'emploi du ballon donne un haut intérêt au figuré du terrain n . S'il nous est permis de nous exprimer de la sorte, nous dirons que le lever des plans se trouve aussi poétisé, dramatisé... En prenant l'habitude de découvrir d'un seul coup d'œil une vaste étendue de terrain, l'observateur aérien se façonne à considérer en grand l'aspect général des montagnes et la configuration des vallées. U a devant lui une sorte de carte naturelle, servant de type aux indications que les cartes doivent résumer artificiellement. Mais c'est une longue pratique qui seule

peut donner ces qualités inestimables à Fingénieiir aérien. Quelques ascensions isolées ne feront qne lui montrer les difficultés de Tentreprise » sans lui donner les moyens de triompher de tant d*obstacles accumulés.

L^adjudant général Lomet termine son travail en proposant un instrument dont le but est d'indiquer simultanément toutes les données nécessaires à la solution du problème, car le graphomèlre ne donne pas la réduction des angles par rapport à Fhorixon , ce qui dans un ballon peut offrir une grande importance.

n se préoccupe également des observations à faire en ballon monté » et il propose de lancer des fiches en fer» destinées à être recherchées après Tascension» opération qui elle-même serait longue et non sans offrir les plus graves difficultés.