LA MONTGOLFIÈRE DU CHATEAU DE VERSAILLES

politesse des rois est de ne point faire attendre les courtisans. On ne savait pas que, bien souvent, celle des ballons est de faire attendre les courtisans et les rois. Deux jours et deux nuits seulement séparaient de Téchéance de la fête. En deux jours et deux nuits on improvise une machine à laquelle, — on n*avait pas le temps d*étre bizarre, — on donne une forme élégamment arrondie.

L* expérience a lieu le 19 septembre sans qu*on ait besoin de demander une remise. C'est dans la grande cour d'honneur du château de Versailles que se passe la solennité que le vent trouble ; on voit craquer deux déchirures lors du lâchez tout.

Deux astronomes seulement ont été convoqués.

Tous deux se postent à TObservatoire, Jeaurat reste sur la terrasse du jardin , et Legentil sur le toit. Une triangulation, exécutée en prenant pour base la hauteur du bâtiment, prouve que la montgolfière est parvenue à une altitude de quatorze cents pieds. Elle descend graduellement et tombe dans le bois de Vaucresson. Elle a parcouru une distance de dix-sept mille mètres seulement.

On remarque qu'elle n'est restée que huit minutes en Tair. Elle s'est élevée beaucoup moins vite que le ballon de Charles, quoique ce dernier ait des dimensions bien moindres. Dès ce premier essai comptratif, les préférences du public sont fixées. Le

ballon à gaz a vaincu.

LVipérience faile sons le patronage d'nn cafelier a il«pa$$ê celle dont le joniernement a feil les frais. Le peu[ile a élê mieux seni qneSa lla]eslé. Cette fois, eomnie souvenl. If public a montré plus de bon sens que l'Acadt-iiiie.

L'^5oensîoD s'était terminée dans le bois de laueressoa la carrefour Ujréchal. Deoi gardes-chasse ataitnl assisté à la descente. Ils aiaient m la mact-ne Icmbor avec une lesèrelé du meilleur «ognre yccrles exrériences que Ion méditait. A peine si elle irai! :iit ■ l:er les brî~ches des arbres sur lesquelles t'.'.e j'tîiit posie dtUcaiement.

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