BIOT ET GAY-LUSSAC. S

ce poÎDt les deux adversaires dos à dos avec dépens compensés, on a même expliqué ce fait d*une manière très-ingénieuse ; on prétend que Taugmentation du pouvoir magnétique dû à rabaissement de la température est suffisante pour faire équilibre à la diminution provenant de Téloignement de la surface terrestre. Une observation qui, s*il se fût agi d*une autre branche de la physique, n*aurait pas attiré un seul instant Tattention des savants, parut décisive parce qu^elle avait été faite en ballon par un futur académicien. En haut comme ici-bas, le principe le plus sûr est d*admettre que « nul n'aura d'esprit que nous et nos amis « .

Arrivé à près de sept mille mètres , Gay-Lussac commit une fauté grave dont on ne peut que le blâmer, et dont heureusement les conséquences, qui pouvaient être terribles, ne furent que burlesques. Dévoré de la fièvre de monter toujours, à laquelle obéissent les débutants, Gay-Lussac jeta par-dessus bord une chaise de bois blanc qui pouvait écraser quelqu'un ou produire quelque grave désastre, si un édifice quelconque eût été rencontré.

Le hasard fit choir ce meuble sur un buisson , tout près d'une jeune fille qui gardait paisiblement ses moutons; le ciel était serein, et le ballon ne se pouvait apercevoir, d Que penser de la chaise? dit Arago qui raconte l'anecdote. Ne fallait-il pas supposer qu'elle tombait en droite ligne du paradis?

Onn*avaîtà opposeràcette théorie que la grossièreté du travail. Là-haut, disaient les incrédules, on ne doit point employer d*ouvriers si maladroits. La dispute en était là, lorsque les journaux vinrent la terminer en racontant ce qui s*était passé. »

Gay-Lussac mit naturellement en doute la description des douleurs physiques que Robertson prétendait avoir éprouvées. Peut-être était-il de tempérament plus solide que le physicien aéronaute; cependant nous en doutons. Ce qui nous paraîtrait probable, malgré ses lectures barométriques, si nous étions obligé à prendre un parti dans cette querelle, c*cst qu*ayant nioins souffert, il a pénétré moins haut !

A priori, et sans vouloir trancher une querelle peu importante au point de vue rationnel, nous serions disposé à donner gain de cause à Taéronaute de profession contre Tacadémicien ; car de même qu'il faut s'habituer à la mer, il est nécessaire d'acquérir petit à petit ce que j^appellerai le pi(*(l aérien; cette habitude est longue à acquérir et elle se perd lorsqu'on reste trop longtemps à terre sans piatiquer. Les observations sont délicates, et le plus vaillant chimiste de laboratoire devient sujet à caution dès qu'il erre dans le sein de l'Océan aérien, et que des brumes trop épaisses lui font perdre de vue les fourneaux de la terre ainsi que les académies.