LES AÉROSTATS DES FÊTES DE L'EMPIRE

SOUS la ga,rde de son étoile; il n'y a donc pas besoin d^aéronaute ponr la gnider.

On ne se trompa point, Tascension fut extraordinalrement longue. Progressivement délesté par la combustion de Thuile, le ballon se maintint en Tair avec une stabilité que la main de Tbomme n*aurait jamais pu lui donner.

Le lendemain il planait au-dessus de Saint-Pierre ' dé Rome et du Vaticaa. Un vent violent lui avait iait franchir les Alpes. Mais bientôt la fortune va l'abandonner , Thuile est épuisée. S'abaissant progressivement, il rencontre la corniche du tombeau de Néron ; il s'accroche à un des angles , ne s'en dégage qu'en perdant une partie de sa couronne ; et finit par s'abîmer dans les eaux du lac Bracciano.

Ces circonstances extraordinaires donnèrent lieu à une mtiltitude de plaisanteries qui blessèrent profondément Napoléon, déjà peu sympathique aux ballons. Quoiqu'il fût membre de l'Académie des sciences. Napoléon n'avait que des connaissances très-limitées en physique. Il s'imagina que Garnerin avait lancé son globe d'une façon méchante. Le grand empereur ne pouvait admettre que les aérostats eussent tant d'esprit s'ils n'étaient guidés par les rancunes des jacobins.

On n*a pas sans doute oublié que le comte Zam- * beccari avait été un des premiers expérimentateurs à s*occuper des ballons , mais pour son malheur il n'avait point abandonné sa profession de marin.

Tombant bientôt entre les mains des Turcs, il avait été enfermé pendant de longues années dans le bagne de Constantinople. Il avait, comme Garnerin à Bude, songé, rêve séduisant pour un prisonnier, aux moyens de se diriger dans Tes nuages, avec lesquels il avait déjà fraternisé, et qu'il ne* voyait qu'au travers des barreaux de sa prison.

Il avait été frappé de la puissance de la combinaison à Taid^ de laquelle Pilàtre se proposait de rechercher les courants aériens. On ne peut en eÛet imaginer de procédé plus simple et plus commode, car un kilo d'huile brûlée dans une lampe sous un parachute renversé fera monter un ballon dix fois plus haut, dix fois plus vite qu un kilo de sable sacrifié.

Il n'y a que la crainte de périr par le feu qui

puisse arrêter les expérimentateurs , mais elle n'existe point pour un intrépide comme Zambeccari.

Zambeccari compliquait de plus son appareil d'une sorte de gouvernail qui le surchargeait d'un poids inutile et multipliait les chances d'accident. II lui manquait surtout la pratique de l'air, car rbistoirè de ses ascensions, à l'exception de la première, avec l'amiral Edward Venor, sur laquelle nous n'avons pu nous procurer aucun détail, est une lamentable odyssée.

A peine .sorti des bagnes du sultan, il court à Londres, théâtre de ses premiers exploits aériens. Hais ne pouvant trouver en Angleterre les fonds dont il a besoin, Zambeccari revient dans sa patrie. Sur le rapport favorable de deux mathématiciens, ses compatriotes, le gouvernement consent à lui avancer une première somme de huit mille livres, puis une seconde de trois mille hypothéquée sur ses biens; faibles ressources pour une pareille entreprise !

Le départ a lieu de Bologne le 26 octobre 180i à minuit, avec l'intention affichée de tirer parti du vent qui menait à Milan, car il soufflait avec violence vers le nord-est, c'est-à-dire dans la direction désirable; mais le départ précipité est mal réglé, quoique Zambeccari ait avec lui deux aides. Les aéronautes ont beau éteindre le fourbeau de la montgolfière, ils dépassent la couche qu'ils vou-

laient atteindre et se perdent dans la zone glaciale ; le froid impitoyable qui règne dans les régions hautes les saisit, au moment où le feu, inutile pour dilater Tair, aurait pu les protéger.

Zambeccari et un de ses aides s*évanouissent ; un seul qui a, parait-il, absorbé de Talcool pour se donner du courage conserve quelque reste de sentiment.

Quand les évanouis reviennent à eux, c'est le bruit des vagues qui les tire de leur engourdissement. L'horrible mugissement les plonge dans un indicible eflroi. Le vent qui pousse le ballon n'est plus, hélas, celui du sud-ouest qui portait à grande vitesse Taérostat dans la direction de Milan. Les voyageurs aériens sont tombés dans une couche impétueuse venant directement du nord ; cette bise a achevé de les paralyser et, pendant leur sommeil, les a lances dans la direction de la mer Adriatique, où ils vont être infailliblement engloutis.

La nacelle touche les vagues; déjà Teau de l'Adriatique a pénétré dans le frêle osier. Aussitôt une panique s'empare des aéronautes ; ils jettent aveuglément tout ce qui leur reste; sans réfléchir, sans se concerter, sans s*entendre, ils se débarrassent du lest, des instruments, des vivres, des vêtements, du combustible destiné à la montgol6ère.

La machine ainsi allégée bondit avec une rapidité foudroyante. L*ivrogne qui est le plus sensible

aux effets de la dépression est pris de vomissements, et son sang coule avec abondance. Zambeccari s'évanouit bientôt ainsi que son autre compagnon.

Le ballon retombe encore , et cette fois les flots vont Tengloutir définitivement ; nulle force humaine ne peut leur arracher cette proie.

Pendant la seconde ascension le globe a pénétré à une hauteur si énorme que Zambeccari ne peut plus se servir de ses mains. Un froid épouvantable lui a gelé les doigts ! Le ballon est presque entièrement dégonflé, tant la dilatation a été formidable.

Cependant il reste assez de gaz pour que les toiles fassent voile. L'aérostat flotte sur les vagues avec une rapidité d'autant plus vertigineuse , que les malheureux naufragés ignorent vers quelles régions ils sont ainsi lancés.

Quand le jour reparaît, malgré ses effroyables souffrances, Zambeccari, qui a bien des fois parcouru l'Adriatique dans tous les'sens, parvient à s'orienter, n reconnaît que le ballon se trouve à quarante milles de Pesaro , en vue de la côte où le vent le porte à grande vitesse.

Mais au moment où ces malheureux voyageurs se flattent déjà de l'espérance d'atterrir, un coup de vent les saisit et les rejette du côté de la haute mer. Plusieurs navires qui paraissent au large s'enfuient épouvantés. Heureusement le capitaine d'un vaisseau italien est plus hardi que les autres ; il met le

Sd6 LES BALLONS.

cap sur le ballon; quand il s*eu est suffisamment rapproché, il envoie une chaloupe qui, après une chasse de quelque durée, recueille les trois naufragés.

On prodigue aux infortunés fous les soins que réclame leur état, mais les blessures de Zambeccari sont graves ; il faut lui amputer les doigts de la main droite.

Le globe allégé reprend sa course vers la côte d'IIiyrie. Quelques heures après il atterrit sur le rivage que les Ottomans occupent.

Des janissaires se saisissent de cet objet étrange et le portent au pacha, qui, ne pouvant en deviner la provenance, croit qu'il est tombé du ciel et qu'il est Tœuvre de quelque génie. Il le fait donc partager entre ses braves, pour que chacun possède un talisman qui pourra lui servir à pénétrer dans le paradis de Uahomet.

Zambeccari fut quelqtfes années sans recommencer ses expériences, mais il se décida à reprendre Tair après avoir fait subir quelques transformations à son appareil.

Son nouveau ballon a trente-cinq pieds de diamètre. Sa montgolfière destinée à donner la force ascendante a un diamètre de quinze pieds ; toute sa machine a un poids de huit cent cinquante livres. Celte fois rascension est moins pénible. Le système sVuIève plus fiKÙIement.

Zambeccari a trouvé une couche qui le pousse dans la direction qu'il cherchait.

Hais le vent a pris une force très-grande lors de Fatterrissage qui a lieu brusquement. Zambeccari n'a pas le temps d'éteindre complètement sa lampe, elle se bouscule et met le feu au ballon. C'est avec grand'peine que l'aéronaute et ses aides échappent au danger d'être brûlés. Cette catastrophe était un avertissement dont Zambeccari n'est point assez habile expérimentateur pour profiter.

La hardiesse avec laquelle Zambeccari se remit à recommencer une troisième expérience excita au plus haut degré l'admiration des contemporains. Kotzebue, dans quelques pages émues, est l'interprète de ce sentiment.

La troisième fois Zambeccari ne prend avec lui qu'un seul aide; malheureusement, quand son ballon quitte terre, un vent violent régnait. Le globe est lancé contre un arbre et s'accroche un instant dans les branches. L'aide s'y cramponne. Zambeccari reste dans la nacelle, mais la lampe qui était allumée et chargée d'alcool se renverse ; le malheureux est couvert de flammes!

On accourt, on le recueille, mais il expire au bout de quelques jours d'horribles souffrances. Pour que rien ne manque à l'horreur de cette scène, la femme et les enfants du martyr de l'aéronautique étaient au nombre des spectateurs, et

93S LES BALLOXS.

la musique retentissait encore quand Texpédition échoua contre cet horrible écneil.

Pour nous reposer de cette effirayante tragédie, occupons-nous pendant quelques instants des mésaventures d'un Tolant , le premier qui ait paru depuis que Blanchard s*était arraché ses ailes pour en orner son ballon.

C'est en Autriche qu'avait pris naissance ce successeur d'Icare, qui se nommait Deghen et de son métier était horloger.

Ce n'était pas un radical voulant conquérir Tair à la force du poignet; mais ne pouvant supprimer tout à fait le ballon, il s'était mis en tête de le rendre aussi petit que possible, il en prenait juste ce qu'il ne pouvait point rejeter.

Deghen n'avait pas toujours été aussi raisonnable, s'il faut en croire la légende qu'il racontait. Une de ses prétentions était, d'avoir exécuté à Vienne une expérience heureuse dans la cour d'une prison où il était retenu pour dettes. Le brave horloger se serait envolé loin 'de ce séjour incommode, si, peu confiant dans la bonne foi de l'oiseau artificiel, le gcAlior prévoyant no Tavait attaché à la patte avec une ficelle longue de cinquante pieds. Cet eflet surprenant aurait été obtenu h Taide de grandes surfaces dinpoHéoH comme dos ombrelles; muis l'opérateur» épuisé par Iom elFort» qu*il avait dû faire, n'avait pu KO MUitenir ou Talr plun do deux minutes. Il avait

donc imaginé de diminuer la difficulté de sa tâche en employant un petit ballon auquel* il donnait juste assez de force ascensionnelle pour flotter dans Foc^an aérien.

Une première ascension est exécutée au jardin de Tivoli. Deghen agite ses grandes ailes de chauvesouris, qui n*ont pas moins.de vingt-deux pieds d'envergure. Le roc des Mille et une Nuits n'avait point une voilure aussi effrayante. Mais malgré des efforts dignes d'une meilleure cause, il ne cesse pas d'(^tre un esclave du vent.

L'ascension se termine à Chatenay où l'aéronaute est reçu avec la plus grande cordialité. Le Journal officiel rend hommage à sa bonne foi et à ses talents, tout en ne cachant pas qu'il a complètement échoué. 11 va donc se tirer de ce pas difficile avec les honneurs de la guerre.

lilais il eut l'ambition de recommencer en public au Champ de Mars, où tant d'aéronautes qui n'étaient point obligés comme lui de lésiner sur le diamètre de leur ballon avaient déjà fait naufrage. Le globe, peut-être mal gonflé, refusa d'enlever l'invenlenrde ce beau procédé et de le porter \oin du pul^lic irrilé qui garnissait la redoutable arène. Dcghcn fut maltraité plus qu'il no l'aurait été dans une rude ilescenle, et malgré la protection de la police il (ut heureux de s'en tirer sans son appareil^ mais après avoir reçu nombre de horions.

SH) LES BALLOXS.

Cette mésaventure paraît Tavoir guéri de sa manie acronaaliquc, car on n*entendit plus parler lie ses étranges expérimentations.

La manie de simplifier la nacelle coûta encore plus cher & un aéronaute de profession, qui, il est vrai, n'avait pas la précaution comme Deghcn de se faire attacher.

Momcscnt avait continué à Lille les expériences (|nc Rlanchard y avait inaugurées en 1785. Il lançait des animaux qui tombaient en parachute comme le chien du cêléhre aéronaute. Mais afin de diminuer le volume de. son ballon, il se contentait, comme nacelle, d'une simple planche pour mettre ses pieds. Il avait déjà exécuté sans accident un grand nombre d'ascensions avec cet appareil si épouvantablement dangereux. Le 7 avril ]80({ il partit comme il en avait rhabîtude ; mais probablement à cause des oscillations que fit le ballon subitement délesté, il perdit réquilibre; on le retrouva à moitié enseveli sous le sable dans un des fossés qui bordent la ville. On raconta qa*an moment du départ de sombres pressentiments Tagitaiont. (ht comprend facilement qu'avec une invention aussi dangereuse il en soil ainsi.

Les aèriMiautes qui se livrent à ce «n^nre d'ex oroice rcssemblenl tous plus ou moins aux «yladialetirs des anciens Komains, donl loi ou lard le filet des rol'^Mres dovail ramener le oïd^are onsaui'Ianté.

EXPÉRIENCES ET ACCIDENTS SODS L'EUPIRB. Ul

Les montgolfières étaient alors en grand nsage

dans quelques provinces. Le 35 novembre 1803,

elles coûLèrent à Orléans la vïe à nn pauvre diable

qui en tiait a sa première ascension

iphc da Géant.

Olïvarî atiiit imaginé un moyen économique de débuter dans la carrière. S'il n'ofTraît de grands dangers , on pourrait dire que les routes de l'air

sont ouvertes â tons! V.n eflel, cet

mprui

dent s'en-

levait dans une simple monigolficre en papier, attacltce seulement pour la forme à quelques bandes

us LES BALLOXS.

d*étoffe. La nacelle était en osier et suspendue audessous du foyer.

On la chargeait des matières combustibles que le réchaud devait progressivement absorber! Une étincelle tombe, et ce frêle équipage devient la proie des flammes. Précipité violemment contre terre, Taéronaute est horriblement aplati.

L^excmplo terrible d*01ivari ne profite guère aux misérables travailleurs de Fatmosphère qui vont chercher dans les airs un pain amer que la terre refuse de leur donner.

Un Allemand nommé Bittorf , le seul aéronante que la Germanie ait encore produit (peut-être avaitil du sang slave dans les veines), exécutait depuis 1807 des ascensions en montgolfière. Le 17 juillet 1812 il sVnlève à Manheim comme Olivari à Orléans. Il s*attelle à la queue d'une montgolfière de papier. Le feu prend, et il tombe dans les fossés de la ville, écrasé comme le malheureux Français.

IVautros aéronautes simplifièrent encore la mananivro do la montgolfière, lisse contentaient de placer une enveloppe au-dessus d'un feu qui servait à la gontler. I«orsque Tair était suffisamment tVhauiré, il» se cramponnaient à un trapèze que Ton iiUaoh«ii( à la partie inférieure. Aussitôt on làl'hait \^ ^iobo, qui montait dans le ciel avec la vitesse \V\\\\^ l\u«S^; mai* À mesure que la montgolfière pov^luo ^'olox.iU. r<^ir se ivfn^idis^il, de sorte qu'aa

tout de deux à (rois minutes elle comnienrait à descendre lentement.

Ce genre d*exercice fut continué par un certain IQrsh» qui opérait du temps de Louis-Philippe avec 4in certain succès.

Comme Fenveloppe forme parachute , il semble an premier abord que Tascension n*ofire point un :jprand danger; cependant ce genre d*expériences rodimentaires coûta successivement la vie à plusieurs personnes.

Les deux frères Brachet, qui exploitèrent ainsi le midi de la France et T Algérie, périrent Tun et Tautre à la suite de descentes précipitées qu*i!s nV ^aient pu maîtriser. Ils se rompirent les reins à peo de mois de distance dans des circonstances ana- «logues. On pourrait encore citer de nos jours quelques praticiens qui, malgré la multitude des accidents enregistrés successivement, ont persisté à Vadonner à une spécialité, qui ne demande ni grand matériel ni frais d'installation. Quelques poignées •de paille arrosées d*alcool suffisent pour que le tour soit joué à bon marché. L'acrobate aérien reste en Fair à peine assez de temps pour que sa femme ou son aide fasse le tour de la société un chapeau à la main.

Il y a à peine un an que les mêmes manœuvres ^nt produit la mort d'un aéronaute américain. £tourdi sans doute par la rapidité de l'ascension ou

par le choc de quelque cordage, le malheureux Iftcha prise.

Tomhant en chute libre de deux ou trois cents mètres de hauteur, il fut projeté avec tant de force sur le sol, que son cadavre entra jusqu'à la ceinture dans le sable où ses jambes avaient fait trou.

Revenant à la période impériale dont nous venons de nous écarter, nous ajouterons à son actif un perfectionnement notable du parachute. Robertson fit exécuter à Vienne une descente par son élève Michaud ; mais au lieu de lui confier son ballon , il plaça Texpérimentatour au-dessous de la nacelle et le détacha lui-même lorsque le signal fut donné avec un coup de canon.

Le ballon continua Tascension sans accident, car Robertson , se jetant à la corde de soupape, prit la précaution de l'ouvrir toute grande, afin de permettre le dégagement d'une quantité de gaz représentant le poids brusquement supprimé.

Depuis cette belle expérience, il n*est pas d'aéronaute qui ne puisse exécuter d'une façon simple, sûre, une manœuvre élégante, supprimant pour ainsi dire tout le danger.

Si Ton coupe brusquement la corde lorsque le ballon monte, il faut un certain temps avant que les toiles du parachute s'ouvrent ; au moment où elles jouent, l'appareil a déjà pris une vitesse dangereuse. L'expérimentateur commence par tomber

comme une pierre, et son moavcment ne se ralentit qu*â mesure que son parachute se déploie.

L'infortuné serait perdu si Tappareil ne jouait point régulièrement! Le spectacle est tout autre quand le ballon commence à se mettre en descente. On Toit les toiles s'ouvrir graduellement et c'est lorsqu'elles ont pris toute leur expansion que l'appareil est abandonné dans l'espace. Il descend alors avec grâce et une sorte de majesté. L'aéronaute a même le moyen de modérer sa chute s'il voit qu'il tombe sur un objet dangereux. Généralement un sac de lest est mis à sa disposition.

Robertson ne prit sans doute l'initiative de cette disposition nouvelle que pour éviter de se placer même dans le parachute et pour ne point se séparer un instant de son ballon de soie. Il se prétendit de plus inventeur d'un perfectionnement important, parce qu'il entourait la nacelle d'un taSetas léger qui se développait aussi et faisait égalemcnt parachute; mais cette adjonction insignifiante n'a point été adoptée.

C'est en 1804 qu'eut lieu l'expérience qui valut

à son auteur une abondante recette, d'unanimes

et frénétiques applaudissements, ainsi que de riches présents.

LES FEMMES AÉRONAOTES.

L*aréoDautique faillît tomber en quenouille dans la période qui s*étend depuis 1810 jusqu'en 1830. En effet , les ascensions de femmes furent si brillantes et si nombreuses qu'on aurait pu croire que le sexe masculin allait être banni du firmament.

Quoique madame Thible, les sœurs Simonnet , madame Sage, et mademoiselle Célestine Fleury aient précédé madame Blanchard, cette dernière doit être considérée comme la première des femmes aéronautes ; car avant elle aucune fille d'Eve n'avait fait de l'art aéronautique une pro* fession régulière.

La naissance de madame Blanchard avail été aussi romanesque que sa carrière devait l'être.

Une paysanne des environs de la Rochelle qui, malgré son état de grossesse, n'avait point cessé d'aller travailler dans les champs, ayant rencontré un jour Blanchard en veine de sensibilité , cclni-o lui annonce qu'elle aura une fille, et lui promet de l'épouser dès qa'elle sera nubile^

LES FEIIIIES AÉRONAUTES. 247

Seize ans plus tard Blanchard revient s*acquitter religieusement de sa promesse et demander la main de la jeune fille avec laquelle il était fiancé depuis qu'elle se trouvait dans le sein de sa mère.

Dix années s'écoulèrent avant que madame Blan- <;bard , prenant au sérieux Tarticle du code qui enjoint à la femme de suivre son mari partout où il élira domicile, se décidât à raccompagner dans les airs.

En 1805, elle fit sa première ascension seule; elle avait perdu tout espoir de devenir mère. Rien ne rattachant désormais à la terre, elle se lançait à corps perdu dans le firmament.

Comme elle était très-petite, très-fluette et trèsmaigre, le ballon qu'elle avait fait construire pour son usage personnel avait des dimensions très- €iiguës.

Sa nacelle était d'une légèreté et d'une fragilité à donner le vertige aux spectateurs. On eût dit un berceau d'enfant. Le char de Vénus pouvait être plus gracieux, mais il n'était pas plus aérien.

Ces circonstances ajoutaient au charme de l'expérience et diminuaient les frais. Quoique madame Blanchard gonflât au gaz pur, elle ne dépensait jamais plus de mille francs par expérience. Aussi ne tarda-t-elle point à amasser une petite fortune.

Elle aimait à exécuter ses ascensions à la tombée 4e la nuit, moment oii les vents sont généralement

24S LES BALLOMS.

pea f iolents et où le public se rassemble plus aisément. Elle acquit bientôt une intrépidité telle, qu'elle ne descendait jamais que le jour. Elle préférait dormir dans sa nacelle où elle était sûre que personne ne tiendrait la déranger; elle craignait de descendre dans des lieux inconnus où le moindre bruit la faisait trembler comme une feuille. Car celte femme, véritablement extraordinaire, était à tcifre d'une étonnante timidité. Elle redoutait beau- Mup d'aller en voiture et craignait à chaque instant de verser Si les cbemiiis de fer eussent existé de son temps, elle n'aurait jamais consenti à s'en servir et aurait imité Rossini.

Quand Garnerin fut tombé en disgrâce , madame Blanchard hérita de la clientèle des fêtes publiques; car, molgré les antipathies impériales, les ballons étaient devenus le complément nécessaire de toute solennité.

Le 2i juin 1810, lors du mariage de l'empereur avec l'archiduchesse Marie-Louise, la garde offre une fétc à son souverain. Xapoléon se place avec sa femme nu balcon de TÉcoIe militaire et suit l'ascension de madame Blanchard avec le plus vif intérêt; l'hisloiro ne nous apprend pas s'il éprouva en ce inomt^nl quoique remords d'avoir supprimé l'école do Moudon.

Lorî*q«o lo* Ikuirbons retinrent, le comte d'Ar- \k\\% n'«\4^tt (rnlnl tout à fait oublié ses triomphes

LES FEUIIES AÈRONAUTES. Î49

de Javel et les tristes aventures de Taérostat de Philippe-Egalité, mais la France appauvrie avait besoin de faire des économies.

Une ménagerie d'animaux en baudruche, gonflés' au gaz hydrogène et lâchés du terre-plein du pont Neuf, va porter jusqu'aux nuages Texpression municipale de la joie des Parisiens, assistant au retour de Louis le Bien-Aimé.

Madame Blanchard n'était plus seule à régner dans les airs, elle avait des rivales dangereuses dans les femmes de la famille Garnerin qui, ayant jeté son bonnet rouge par-dessus le bord de sa nacelle, affichait le plus grand dévouement pour les rois légitimes, et publiait même des bouts-rimés en leur faveur.

Ëlisa, fille de Garnerin aine , était une belle personne, dont le physique offrait le plus parfait contraste avec celui de sa rivale, à laquelle la nature avait donné la complexion d'un oiseau. Elle semblait appelée bien plut(M à figurer les reines sur un trône de carton, qu'à faire des chutes souvent plus

dangereuses que celles des majestés détrônées.

Elisa parcourait les pays étrangers, et notamment l'Espagne, où elle eut maille à partir avec le corrégidor, comme les héroïnes de Beaumarchais et de Lesage. Une de ses ascensions ayant manqué, Ferdinand VII, qui n'entendait pas facilement raison, fit jcicr en prison et le père et la fille.

280 LES BALLOVS.

Élisa, de retour dans sa patrie, publia ou signa nne violente brochure dans laquelle elle protestait avec indignation contre les traitements qu'on lui avait fait subir.

Ferdinand VII qui avait besoin de la vaillante intervention du duc d^Angouléme ne pouvait rester sous une inculpation aussi grave, il fit publier, par un de ses valets de plume, une réponse non moins vive.

1j8 défenseur du roi d'Espagne prétendait que Garnerin n'avait pu partir, parce qu'il ignorait la manière de préparer le gaz hydrogène pur par la décomposition de l'eau; qu'il avait calomnié les autorités madrilènes, en prétendant qu'elles s'étaient opposées à son expérience ; que Sa Majesté Catholique l'avait fait mettre en prison pour le protéger contre la fureur du peuple , et aussi pour lui faire rendre une portion de la recette.

Madame Blanchard avait le défaut de trop compter sur sa bonne étoile et sa présence d'esprit. Ayant laissé son ballon s'envoler trop haut, elle faillit périr gelée, dans un nuage de cristaux de neige si fins, si tenaces, qu'ils s'attachaient à son visage.

Une autre fois, dans le courant de 1818, elle ouvrit la soupape sans se rendre compte de la nature du sol , et effectua sa descente sur le sommet de grands arbres où elle resta perchée jusqu'à ce que des paysans vinssent à son aide.