LES ASCEISIOI5 DE FÊTE. 42T

les plus «tOes , les plos agrnUes qae Foo paisse imaginer, eomsie à une gymnastiqae sablime, nonseolemeiil poar le eoqys, mais même pour Tesprit.

L*aseeDsion noctame qae nons représentons a été dirigée par M. Eogène Godard, le 2 août 1875, arec son ballon FL'mit^s, dn cobe de trois miUe mètres. Xons sommes partis de Reims à dix benres dn soir et nous sommes descendus dn côté de lloret , à rentrée de la forêt de Fontainebleau, an lerer du soleil. Pendant la nuit nous arons obserré nn grand nombre d*étoiles filantes, à nne époque où Ton n'en arait jamais signalé. Xous arons probablement aperça TaTant-garde de Tessaim qui derait paraître une semaine plus tard et qui a été remarquable aossi bien par son extrême abondance que par sa dorée. Cette observation que j'ai signalée à TAcadémie des sciences pourrait être invoquée à Tappoi de la méthode que j'ai recommandée.

Hais tel n'a point été le seul résulUt de cette expédition. Les échos produits à la surface de la terre étaient si nombreux quand on ne passait point au-dessns de forêts, que nous nous demandions si ce n'était pas nn moyen pratique de connaître la distance dn sol et même d'en explorer la nat

L'illumination produite par la magnifiq^^ g^ de Bengale qne nous traînions dans les »; JFun effet saisissani. ^ ^^

Hais ce n'était pas une vaine et fulila ,1 x

^ ^^^^ralîon,

car elle permettait de voir trè&-distinctement les objets terrestres qu'elle illaminait.

Il est clair qu'avec un appareil Rhumkorff on aurait pu multiplier indéfiniment sans danger l'allumage de ces artifices pendant tout le cours du voyage. De quel secours ces lumières n'auraientelles pas été dans une expédition nocturne , exécutée pendant la guerre par une direction dangereuse !

Au commencement du mois de septembre, j'ai pris place dans la nacelle du ballon le Saint- CypriâUj dirigé par M. Jules Godard, qui exécutait ses exercices de trapèze au-dessus d'un cadre portant une douzaine de bombes d'artifice. .

Les bombes faisaient explosion les unes après les autres, à intervalles réglés par la longueur d'une mècbe allumée avant le départ et destinée à les faire toutes éclater successivement.

L'expérience a eu lieu avec une sorte de précision mathématique dont un certain nombre de spectateurs peuvent avoir gardé le souvenir.

Ce procédé pourrait très-bien servir à déterminer la vitesse du son, car les bombes faisaient un fracas épouvantable.

Elles étaient entendues de terre et donnaient lieu à des échos qui amvaient jusqu'au ballon. Le globe tremblait chaque fois q^e les ondes sonores l'atteignaient ; on eât dit qu'il avait le frisson.

LBS ASCBXS10S8 DB PÂTE. 429

Une ascension encore plos coorie, exécatée deox mois après atec le même aéronaote, a mis en évidence Textraordinaire régularité avec laquelle toot courant supérieur se modifie en s*approchant de terre, grâce aux aspérités qui couvrent la surface et modifient sa vitesse.

Le Daty s^était enlevé de Fancien hippodrome de la place d^Ejlau, par un vent faible qui soufflait vers Tooest ; à mesure quMI s*élevait, il rencontrait des couches dont la direction s*approchait de plus en plus du nord. A sept cents mètres du nîveaa du sol. les couches aériennes nurchaient déjà dans la direction du nord-ouest. A quatorze cents mètres, elles avaient encore tourné de 45* dans le même sens, et elles étaient poussées par un vrai vent sud qui régnait avec une véritable vigueur et semblait posséder une assez grande épaisseur.

Quelles heures pins tard, ce courant sud avait disparu et fait place à un vent nord, car la nuit était froide, limpide, admirable ; les observations oéieslef des astronomes à l'Observatoire de P^ris étaient ^lendides.

Pendant plus de dix heures on aurait pu atteâdm m point quelconque situé entre le nord et Tcwest derHippodrome, sans autre peine que de ckwir la eouche convenable au-dessous de quinze ^mm^m^ ^^ très. D est prohuble qu'en ^ostaat à de«x miBe mètres un fut re d escen d u ven le

Poar sonder ainsi les couches aériennes, il n^est pas besoin d*a¥oir recours aux ballons montés. On peut se contenter d*expériences bien moins chères.

En lançant dans les airs leurs petits ballons précurseurs, tous les aéronautes arrivent à se rendre compte, avec une précision souvent incroyable, de la vitesse et de la direction des vents. Si Ton établissait deux théodolites aux extrémités d'une base, de manière à déterminer de minute en minute les hauteurs et les azimuths du globe , on pourrait tracer Tépure de toutes les inflexions que les courants d*air lui font éprouver. On aurait Fhistoire des vents jusqu'à la couche souvent fort élevée où se forment les nuages. On connaîtrait numériquement l'altitude de cette zone. Ce dernier renseignement serait lui-même fort précieux , car la hauteur à laquelle les nuages commencent à se montrer est un symptôme qui permet de dire si la pluie est lointaine ou si die va commencer. Cest le seul moyen pratique de deviner l'allure du temps futur.

Comment les astronomes qui , malgré la multitude de stations météorologiques , ont tant de mal à arriver à prévoir les changements de temps, se privent-ils d'un secours aussi précieux? C'est par suite d'une aberration qui serait inconcevable si elle ne tenait aux habitudes professionnelles , si elle ne provenait du dédain avec lequel on traite

LES ISCEISIOIS »C rÉTK. 4X1

dans le Moa^f m yrai^f loal ce qm mt à Tesprit mifiinIlfMJil ci saas eflbriL PcMMcê à bcMt. n «troMBe, fw je

ne répondît ^H ne vcabit f «soir reeovfs qae faBTÛs tnwfé n BOfca de iHerwûmer la

ajo«fé fse cHie

Qo*aarait-3 dit â

veatée de bo§ j ^ ti , mis, indiqMe par Lavotsier djats voitioB dei LolIflBft et djats toa ^aa aiêCéorolo^ae ? Mais il a* j anit qa* faire ea vof ail aae si iacaraUe de aiiltif fia a la oMirersatioa proiond area^eseat de la part d*aa valear, bhu ciroas de mimt de

Ajonloas qae riatelli:|eat prciprictaîre au^asias da Lciarre a aûs à Boadbre de kaOoas arV^iijMes rectioa, la prc^oadear et la lîtesse des aêrieas; auiis ni à Moatsaaris, ai à ai aiéaae aa dép6t de la Marine, je a troBoa>e qai cxwieafit k les riser.

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trearêd^]

IKCIDENTS AÈRONAUTIQUES EN AMÉRIQUE.

Nous avons vu que rebelles et fédéraux se montrèrent également disposés à fiEiire usage des ballons pendant la guerre de la sécession. Uais il est permis de croire, comme nous Tavons fait remarquer, qu*ancune des deux armées ne recueillit de grands avantages de ce mode d*observatîon.

La facilité avec laquelle les journaux américains accueillent les récits les plus extraordinaires, et la manière, vague, contradictoire dont ils rapportent les faits aéronautiques les plus intéressants, ne sont pas faites pour donner une baute opinion de leurs connaissances aériennes.

Mais les journaux américains appronveni Fintérét qu'excitent les opérations aéronautiques. On ne voit pas, comme trop souvent en France, les écrivains qui restent à terre poursuivre leurs confrères de leurs insinuations, quand ils ont le facile courage d*étre plus hardis que leurs critiques.

Le Daily Graphie, journal illustré quotidien de New- York, voulant se lancer sur l'océan tumultueux de la publicité, a fourni les fonds à un cer-

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IJ^...U.I-: -i" Z'-»,'/.. .V. ,,^e ii'

tain professeur Wyse, lequel, moins sage que sou nom ne le ferait supposer (wise veut dire avisé i savant, en anglais), se proposait de traverser Tocéan Atlantique et de venir en Europe en ballon C*est un projet gigantesque qui depuis plus de trenti ans préoccupe les aéronautes américains. Hais au der nier moment Wysese montra plus clairvoyant qu^on ne pouvait le supposer, et il se désisia avec éclat.

Rien n*empéche évidemment de faire ce voyagf en deux ou trois jours, si Ton peut trouver une tempête à point nommé. Hais comme le faisait remarquer le vénérable physicien Henry de Washington, les aéronautes qui désirent tenter cei expériences extraordinaires doivent commencer pai faire leurs preuves par de longues ascensions exécutées au-dessus de terre, alors qu'une interruptioi forcée dans le voyage n*est point un sinistre suu rémission. Ce n*est pas la place qui leur manque dans le nouveau monde pour se distinguer autan que leurs confrères d'Europe. L'aéh>nautela Mountain, ayant été saisi il y a quelques années par ut vent du nord-est, dut exécuter sa descente dans 1& forêts du nord du Canada. Il ne put regagner Iw Etats-Unis qu'après huit jours de marches inces* santés dans un pays inextricable, couvert de boii où personne n'avait pénétré et où il ne trouvait quf quelques racines pour assouvir sa faim.

Le vent, qui a plus d'une fois protégé les aéro-

INCIDENTS AÉR0NAUTIQUK8 EN AMÉRIQUE. 435

Hautes, empêcha un des associés du professeur Wyse d*exécuter pour son compte la téméraire tentative. Cet aéronaute qui s^intitulait le professeur Donaldson, ayant tenté un gonflement, vit une rafale ouvrir son ballon. Tout le gaz qu*il avait inutilement accumulé pendant plusieurs heures s'évapora dans ratmosphère en un instant.

Avec tes débris du globe ainsi éventré, le capitaine Donaldson se construisit un grand ballon qui lui servit pour exécuter une série d^ascensions avec des journalistes et des amateurs tant à New- York qu'à Philadelphie et à Chicago. Il se résigna à mettre eu pratique les avis du physicien Henry.

Les dames américaines paraissent très-désireuses de &ire connaissance avec les nuages. On en vit figurer quelques-unes dans presque toutes les ascensions du professeur. Si Ton en croit même une illustration que nous avons trouvée dans les journaux yankees, un élégant ballon aurait servi à la consécration d'un mariage célébré dans les airs sous ses auspices. Le prêtre aurait choisi le moment de Taseension pour donner sa bénédiction au jeune cpuple, qui se soustrayait momentanément aux lois de la pesanteur, afin de se charger des fers souvent plus lourds de Thyménée.

Les ballons semblant chaque année devenir de p|us en plus populaires de l'autre côté de T Atlantique, le célèbre Barnum ne pouvait manquer de

s'en occuper. Après avoir fait, parait-il, un voyage en Europe pour s'enquérir de Tétat de la navigation aérienne , il mit à la disposition du capitaine Donaldson tout Fargent nécessaire pour construire un matériel aéronautique respectable. Hais ces tentatives débutèrent malbeureusement. Dès le mois de mai, Donaldson, qui avait exécuté une a^ension à Philadelphie, sacrifia son ballon pour échapper à cet Océan redoutable sur lequel il croyait que le Daily Graphie lui permettrait de naviguer.

Craignant de ne pouvoir s'arrêter sur les plages du New-Jersey où il était en plein traînage, il imita la manœuvre d'un des aéronautes du siège et coupa les cordes de son ballon. Le globe s'enfuit dans l'Atlantique. Inutile d'ajouter que depuis personne n'en a entendu parler.

Au commencement du mois d'août 1875, le capitaine Donaldson exécute une ascension à Chicago, capitale de Tlllinois. Le vent était d'une grande violence; aussi le gonflement eût-il été impossible, si Donaldson n'avait fait dresser une file de mâts de navire, soutenant des toiles immenses, de manière à barrer à l'aide d'une sorte d'estacade aérienne le cours impétueux de l'ouragan.

Deux journalistes montent dans la nacelle, quoique le vent souffle en tempête. Une rafale ayant violemment rabattu l'aérostat contre le sol, un des deux passagers. Allemand d'origine, profite

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Okmwfe^ le cMatiWaat rhtf*M a P le aLAeiless sarrctif re iai! fgrx ^ T<iia- Le weat tctfk are; ta&t ce f ugu ^ ne le GBÎdf. <'eK le BAS <■ fsMTa^e-cx s«â iaoen . n la MMOtîk; v% v:>rT«ac tnisaq^. i^f f«e <elu es Sue^-lLak. im n à la tsiibre <■ :^raj»c îa?

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438 LES BALLOVS.

parait surbomaine, se demandent a^Os n*ont poiiit été le jouet d'un mirage, d'une ballncination , s'ils n*ont pas poursuivi Tombre d'an nuage réflécbi par la lune à la surface des flots.

Le lendemain matin, en arrivant à Cbicago, ils apprennent les détails de l'ascension ; nnl doute n'est plus possible, deux malbenreuz ont été anéantis !

Les amis de Donaldson perdent toute espérance. Avant d'attendre que le temps moral nécessaire pour que les nouvelles des voyageurs arrivent se soit écoulé, ils font afficber une proclamation. On y promet une grosse récompense, non à ceux qui les ramèneront vivants, mais à cetix qui rapporteront leurs cadavres !

Le lendemain vingt vaisseaux draguaient inutilement le lac dans toutes les directions.

Deux semaines se passent , mais les vagues da Hicbigan semblent prendre en pitié les victimes; à quelques jours de distance, elles rendent les restes des deux infortunés.

Il fEdlut la vue du cadavre de Donaldson pour convaincre de la catastrophe sa fiancée qui, aussi malheureuse que celle de Pilàtre, assistait au départ funèbre de celui qu'elle aimait ! Jusqu'alors elle avait gardé une assurance héroïquement folle, disant à tous ceux qui cherchaient à la consoler : «Il faut bien que Donaldson revienne; il ne. peut

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LES AÉROKADTBS FIANÇAIS A L'iTRAHGBR.

L'éclat des services que les ballons aTaient i à la défense nationale donna un nouveau reg; &veur aux ascensions exécutées par des Fn surtout avec des ballons du siège. Un des fli biles à profiter de cet engouement légitin U. Bnnelle, qui avait fait, pendant le siège, ave ses débuts aéronautique^ dans Tascension de 1 liié.

M. Rampont ayant mis à sa disposition deu Ions de deux mille mètres, le Jules-Favri UerUn^'Douai, il exécuta quelques asceni Lille, à Bruxelles, à Liège, à Louvain, à Maës

Dans une de ces expériences, H. Bunelle mauvaise chance d*atterrir en Prusse.

11 y avait plus de trois mois que Tarmée d sailles avait repris possession de Paris. Il fallu que Bunelle fut resté trois mois dans 1 pour &ire sa descente au commencement di tomne 1871. Cependant les autorités prussien maintinrent pendant quelque temps en état d'

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l'ancre d'un ballon ne pourrait toujours trouver à mordre en cas d'accident. Mais Thabile aéronaute n'était 'point inquiet ; il savait qu'il pourrait toujours se tirer d'embarras grâce aux alternances des vents. Il aurait pu tenter une manœuvre analogue à celle de Duruof avec d'égales chances de succès.

Au commencement de Tété 1874, il s'efforça de traverser les Pyrénées et de porter dans les provinces basques le pavillon français. L'expérience réussit à souhait, mais le vent avait pris une intensité si effrayante que l'habile aéronaute ne put effectuer sa descente avec le bonheur auquel il est presque toujours accoutumé.

Son ancre lâchant prise à un moment où le Saturne se trouvait en face d'un escarpement, Eugène Godard est jeté avec violence contre le sol en même temps que ses passagers.

Quoique son sang coule à flots, son courage et sa présence d'esprit ne l'abandonnent pas un seul instant.

Cramponné à la corde de soupape avec l'énergie du désespoir, il finit par maîtriser le Saturne, qui s'abat après quelques bonds fantastiques.

Les passagers sont également maltraités , mais le moins estropié est envoyé en reconnaissance. Il revient bientôt escorté de cavaliers espagnols.

La descente avait eu lieu dans les environs de PainpdttQA^où les naufragés aériens reçoivent la

LBft AiEOXlUTES riAXClIS 1 L'iTIlXGEB. M»

Nulle part TeoTie de roîr dei baDons et des a^ronaiites fniicais n*est ausfi tire, ao.ui fébrile qa'en Allemagne, oâ la rvriorité n'est poîot, on en eoo* Tiendra, com|rfêtement iétintérefiée. Aussi est-ce on devoir, peur toos les praliriens patriote, de s'abstenir d'accepter les offres brillantes qui leor sont laites par des entreprenears allemands ou même par le go ai ei n e m ent de ee paf s.

Lonqae les joamaox anncneérent an mois d'aoét dernier qne M. Jules Godard exécaUit d^ aseentioDS ft Berlin. le pablk parisien épr^inia on sentiment de anlaise et de m^/Alentement.

Mais rhabik aéroaaaie, dont an împostear arait ■snrpé le nom, ne farda po?nt à profiter aT<^ nne bonnéle énergie.

Ce démenti fat »^«eni: «T'tr vne sfcticfa^rtÂoa é^ale an denappointeme&t q;te la fuM^ iK^vreUe arait proroqnê.

Le preaûer a^roQAate fraierais q«i oc^ |^ coasaà faire les delleet des er.eBp«aîrx<ei ce H. de cdkona cliercilriLeLt du?» xi/e ajjijg^ aa mliea dai ;arc£a s-xio?. 3te jimprendre de tciajerrs. il r-jalvt i Bais SM UEoa i Vxrcrla a c:x k-r Àe dent il fat impOttJUe de le déçver um iKCre fii

Les dêWli de Iimp»&nr çx: «s* TwiàK» de »w le n» i* lù^ï Giimirt M iic«.

pas plus éclatants. La première ascension du faux Godard se termina dans un jardin public de Berlin, où il tomba comme une véritable bombe française arrivant au milieu d*un Mabille prussien. Le maître de rétablissement Tappréhenda au corps, sans respect pour les droits du malheur, et ne Toulot le lâcher que moyennant le payement de tonte lavûiselle cassée. — Un millier de thalers, on TÎte en prison! Si un Hongrois bénévole n*avait servi de caution à cet intéressant naufragé, le faux Godard allait méditer à son aise sur la fragilité de la gloire des aéronautes français même à Berlin.

L'ascension suivante de ce héros aéronautique ne fut pas plus heureuse. La descente fut si brusque qu*un des deux voyageurs qu*il avait pris dans sa nacelle perdit Téquilibre et tomba à terre sur le dos. Il en fut quitte pour une légère contusion.

Le ballon s'envola à tire-d*aile dans les espaces célestes; le faux Godard et le passager qui lui restait firent un bond gigantesque ; eu quelques oûnutes ils avaient disparu.

Mais le faux Godard ayant eu la présence d*esprit de jouer de la soupape, le gaz ne Tétoufla pas.

D'autres ascensions aussi habilement dirigées eurent encore lieu dans plusieurs villes de Prusse, notamment à Cologne pendant une exposition florale où le gouvernement impérial avait fait des eflbr^yi^ttirer un certain nombre d*ezpounts

français. La Gazette de Cologne, circonstance trèsrare de Tautre côté du Rhin, envoya même dans les airs un de ses rédacteurs qui publia un récit fort détaillé d'excursions sauf hauteur, sans longueur et sans portée. Ce reporter oublia de nous faire savoir, circonstance digne cependant d'un certain intérêt, si le drapeau impérial allemand avait été seul arboré dans la nacelle , ou si nos couleurs nationales flottaient à côté des siennes en signe d*une alliance solide et sincère avec nos bons amis d'outre-Rhin.

Le correspondant de la Gazette de Cologne s'étendait avec complaisance sur les ascensions exécutées précédemment par son pilote aérien» afin de démontrer que les plus habiles aéronautes de France ne dédaignaient pas de .se mettre au service des Prussiens.

Dix-huit mois avant d'aller promener dans les airs le drapeau prussien, cet habile praticien avait imaginé d*établir à Uarseille un ballon captif qu'une locomobile faisait aller et venir. Les moyens de suspension avaient été si maladroitement combinés, qn'un coup de vent étant survenu» le ballon captif s>nvola. Les passagers allèrent prendre nn bain dans la Uéditerranée ! Si nn batean à vapeur n*élait accouns à leur secours, les excnrsionnisles tenûnaienl leur train de plaisir dans rétemilé !

LU