LA REVANCHE DE CHARLES

credî 3 décembre 1783, à rAcadémie des sciences, pour rendre compte de son voyage aérien. II était accompagné de M. de ifontgolfier. Le président Saron, qui était an fantenil, fit asseoir lesdenx invités à ses côtés. U. de Ifontgolfier, comme inventeur, eut la place d*honneur, c'est-à-dire la droite du bureau.

Dès que la communication fut finie, MU. de Ifontgolfier et Charles se retirèrent. Ueusnieronvrit Tavis qne ces deux messieurs fassent nommés par acclamation surnuméraires. Le président Saron était convenu de les soutenir, liais certains membres protestèrent , firent remarquer que ce serait d*un dangereux exemple. II eût été en effet bien à redouter pour la gloire de la France que d'autres inventeurs forçassent aussi la porte de la docte Académie par un coup de génie. On s*est donc contenté de remettre à chacun des deux héros de la séance deux jetons de présence comme aux académiciens, et Ton a décidé que Ton en enverrait un à MM. Roberty un à Pilàtre de Rozier et un autre au marquis d*ArIandes.

Le mécontentement fut grand dans le public quand on apprit que TAcadémie avait été si mesquine. La paix avec TAngleterre venant d'être signée , le roi se décida à se montrer plus magnifique, au moins sur le papier.

H. d^Angiviller, directeur général des bâtiments.

écrivit à M. Charles àoe lettre, pour lai annoncer que le roi allait faire construire an obélisque an

.i . mîliea da bassin des Tuileries, point de départ de

la course aérienne. Il chargea qnatre scolpteurs en renom de dessiner un plan, afin que Pon pât choisir le projet définitif, sans perdre an setil jour tant le roi était pressé. Louis XVI ordonlia de plus M baron de Breteuil de fidire frapper & la Monnaie VM médaille mentionnant la date et les nuteitirs de'

/ . .la découverte qui devait immortaliser son règne. . kl. de Uontgolfier reçut des lettres de noblesse pour son père» et pour lui le cordon du Saint-Esj^t, Charles une pension de deux mille livres, et Robert une de cent pistoles. Il avait été aussi décerné nne. pension à U. Pilàtre de Rozier. Mais la trouvant trop modique, ce dernier ne voulut la prendre; dévoré de la passion des expériences aériennes, le cou* rageux aéronaute pensait bien arriver prochainement à obliger le gouvernement, par d^autres travaux, à lui donner une récompense plus en harmonie avec le courage qu*il avait montré.

Dans un pajs comme la France, et à la veille de la Révolution, si Pilàtre n*avail point tenté Taventure, d'autres expérimentateurs se fussent évidemment présentés. Les montgolfières et les ballons n*auraient point indéfiniment charrié dans les airs

,, des coqs et des moutons, mais il était juste, il était

pdiitiqm ie rendre hommage an premier des