A MONSIEUR CHAPELLE

Depuis le jour que vous me donnâtes à dîner à Paris au Chesne verd, où, si je ne me trompe, vous heustes tant à ma santé, que vous en alterastes la vostre, je ne

leine passa ses trente années de pénitence. — La chapelle de la Sainte-Baume attire de nombreux pèlerins. Les Provençaux sont très-dévots à sainte Madeleine.

1 Voici quelques-uns des passages du Voyage de Chapelle et de Bachaumont, qui sont l'objet des récriminations de Dassoucy. — Ils viennent d'entrer dans Montpellier par la grande rue des Parfumeurs. « Nous fûmes, disent-ils, bientôt épouvantés

De rencontrer en cette place ^

Un grand concours de populace.

Chacun y nommoit Dassouci :

M II sera brûlé, Dieu merci,

Disoit une vieille bagasse.

Dieu veuille qu'autant on en fasse

A tous ceux qui vivent ainsi. »

« La curiosité de savoir ce que c'étoit nous fit avancer plus avant. Tout le bas étoit plein de peuple, et les fenêtres remplies de personnes de qualité. Nous y connûmes un des principaux de la ville qui nous fit entrer aussitôt dans le logis... Nous apprîmes qu'effectivement on alloit brûler Dassoucy pour un crime qui est en abomination parmi les femmes... Nous trouvâmes grand nombre de dames qu'on nous dit être les plus polies, les plus qualifiées et les plus spirituelles... Insensiblement la conversation tomba sur Dassoucy, parce qu'il leur sembla que l'heure de l'exécution approchoit. Une de ces dameë prit la parole, et

me souviens pas de vous avoir veu dans aucun autre endroit de cet Hémisphère ; cependant vous dites dans vos écrits que vous m'avez rencontré à Montpellier, et depuis sur le chemin d'Avignon. Cette fiction eust esté mieux receuë si vous eussiez ajouté dans un cabaret, puis qu'il

s'adressant à celle qui nous avoit paru la principale et la maîtresse précieuse :

« Ma Bonne, est-ce celui qu'on dit Avoir autrefois tant écrit, Même composé quelque chose En vers sur la métamorphose ? Il faut donc qu'il soit bel esprit. »

Et la maîtresse précieuse dans sa réplique de gratifier généreusement Dassoucy du titre d'académicien.

Puis, d'une mine sérieuse, Avec certain air affecté.

Penchant sa tête de côté Et de ce ton de précieuse.

Lui dit: « Ma chère, en vérité,

C'est dommage que dans Paris Ces Messieurs de l'Académie, Tous ces Messieurs les beaux esprits, Soient sujets à telle infamie. »

« L'envie de rire, ajoutent les auteurs du Voyage, nous prit si furieusement, qu'il nous fallut quitter la chambre et le logis pour en aller éclater à notre aise dans l'hôtellerie. Nous eûmes toutes les peines du monîe à passer dans les rues, à cause de l'affluence du peuple.

Là d'hommes on voyoit fort peu ; Cent mille femmes animées, Toutes de colère enflamméafe, Accouroient en foule en ce lieu Avec des torches allumées.

Elles écuraoient toutes de rage...

L'on aurait dit, à voir ainsi Ces bacchantes échevelées.

Qu'au moins ce monsieur Dassouci Les auroit toutes violées.

Et cependant il ne leur avoit jamais rien fait. Nous gagnâmes avec bien de la peine notre logis, où nous apprîmes, en arrivant, qu'un homme de condition avoit fait sauver ce malheureux, et quelque temps après on vint nous dire que toute la ville étoit en

n'y a point d'apparence qu'on vous puisse trouver dans un lieu si éloigné de votre centre. Et certainement je m'étonne bien qu'estant toujours dans le Temple de Bacchus, et par conséquent dans cette aimable liqueur où Ton trouve la vérité, vous ayez esté assez ennemy de

rumeur, que les femmes y faisoient une sédition et qu'elles avoient déjà déchiré deux ou trois personnes, pour être seulement soupçonnées de connoître Dassoucy. Cela nous fit une très-grande frayeur ;

Et de peur d\être pris aussi Pour amis du sieur Dassouci, Ce fut à nous de faire gille.

Nous fûmes donc assez prudens Pour quitter d'abord cette ville, Et cela fut d'assez bon sens.

« Nous nous sauvons donc comme des criminels... A une demilieue de Montpellier, nous rencontrâmes notre Dassoucy avec un petit page assez joli qui le suivoit. En deux mots, il nous conta ses disgrâces ; aussi n'avions-nous pas le loisir d'entendre un long discours ni de le faire. Chacun donc alla de son côté, lui fort vite, quoique à pied , et nous doucement, à cause que nos chevaux étoient fatigués... » Ils devaient se rejoindre à Avignon. « Le soir, continuent les deux auteurs, le soir que nous prenions le frais sur le bord du Rhône, par un beau clair de lune , nous rencontrâmes un homme qui se promenoit, qui nous sembla avoir de l'air du sieur Dassoucy. Son manteau, qu'il portoit sur le nez, empêchoit qu'on ne le pût voir au visage. Dans cette incertitude, nous prîmes la liberté de l'accoster et de lui demander :

« Est-ce vous, monsieur Dassouci ?

— Oui, c'est moi, messieurs, me voici, N'ayant plus pour tout équipage Que mes vers, mon luth et mon page.

Vous me voyez sur le pavé

En désordre, malpropre et sale ;

Aussi je me suis esquivé

Sans emporter paquet ni malle ;

Mais enfin me voilà sauvé,

Car je suis en terre papale. »

« Il avoit effectivement avec lui le même page que nous lui avions vu lorsqu'il se sauva de Montpellier, et que l'obscurité nous avoit empêchés de pouvoir discerner. Il nous prit envie de savoir ce que c'étoit que ce petit garçon, et quelle belle qualité

cette noble Fille du Ciel, pour emprunter tous les traits du mensonge et de la calomnie pour me deshonnorer dans un libelle qui vous deshonnore bien plus que moy, puis qu'après les témoins immortels de Testime que vous m'aviez fait paroistre, et de Tamitié que vous m'aviez jurée, ces vers que vous aviez mis au commencement de mes Ouvrages, et que pour vostre honte je vous représente aujourd'hui en cette Lettre, vous ne sçauriez vous retracter sans passer pour un flatteur ou pour un J)«rfide :