LIVRE II, CHAPITRE X. Kjn

moment où il lui plairait de rompre le silence.

ce Mon ami, me dit-elle en me prenant familièrement la main et en attachant sur moi ses yeux pleins d'une langueur que je ne leur avais jamais connue, je vous ai prié, en l'absence et à l'insu de mon père , de venir me trouver ici. C'est une démarche qui n'est pas, je le sais , dans l'éducation ni selon la prétendue modestie de vos filles d'Europe ; native du désert, fille d'une sultane africaine, vos lois de convention n'ont rien qui ne soit pour moi gênant et ridicule ; je n'ai jamais pu concevoir ni subir la tyrannie de ce que vous appelez les bienséances ; le ciel, en mettant dans nos cœurs la puissance de brûler, n'a pu avoir une intention différente de celle qui lui a fait créer le soleil. Nos cœurs et le soleil sont de feu : c'est donc pour répandre la chaleur, la lumière et la vie. Vous passez votre existence, vous autres blancs, à mettre des nuages sur vos sentiments , vos désirs et votre bonheur: toute votre étude est de vous tromper les uns les autres; vous n'a-

igS ALPHONSE DORIA.

vez pas de plus grande crainte que de paraître ce que vous êtes. Votre modestie est un mensonge; vos convenances, des artifices; votre respect de l'opinion, un calcul; votre morale, une invention pour vous tourmenter, duper et asservir mutuellement. L'Europe est le pays des vaines apparences ; vous y montez tous alternativement sur le théâtre; devant le monde un rôle étudié, un personnage d'emprunt, un brillant costume ; puis l'acteur rentre chez lui, dépose le mensonge, et, loin du public, reprend l'esprit et le cœur que lui a donnés la nature. J'ai d'abord été trompée par l'effet du mirage ; j'ai admiré des lacs , des montagnes , des paysages aériens ; mais tout cela n'était qu'une imposture ; le sable est retombé, les images qu'il présentait au soleil se sont évanouies, et j'ai vu les choses telles qu'elles sont. Dans le pays de ma mère la vertu consiste à être charitable , hospitalier , frugal, patient, dévoué à ses amis , courageux en face du danger, fidèle à sa parole , et libre et sincère dans ses affections. On n'y connaît que trois genres de félicité : de l'eau pour étancher