LIVRE III, CHAPITRE Vlll. 3/j

chaque affaire ; vous avez de la capacité et du jugement , et je suis porté à croire qu'en cette circonstance, vous pouvez m'étre infiniment utile. »

Je le remerciai de la bonne opinion qu'il voulait bien avoir de moi ; et je lui promis de répondre , du mieux qu'il me serait possible , à l'honorable confiance qu'il me témoignait. J'emportai dans ma chambre les papiers qu'il m'avait remis, et je me livrai pendant plusieurs jours à un travail opiniâtre pour les mettre en ordre et les débrouiller. Je découvris , en prenant connaissance de ces affaires , qu'il était dû à M. de Saint-Lux , par diverses personnes et à différents titres , la somme énorme de quatre cent mille francs. I/échéance de la plupart des obligations que j'avais sous les yeux était passée depuis long-temps ; quelques-unes même , fondées sur des services rendus par M. de Saint- Lux à des amis qui lui avaient emprunté de l'argent, n'avaient pas d'échéances déterminées. On ne peut s'expliquer l'incroyable indifférence que le créancier avait mise dans le recouvre-

ment de valeurs si considérables , si ce n'est par sa paresse, par la bonté de son caractère, qui ne savait pas résister à une prière , ni forcer un obstacle, et par la confiance qu'il avait long-temps placée dans un homme d'affaires qui l'avait indignement trompé.

Il me parut que, pour assurer le remboursement des créances dont l'échéance était marquée et qui n'avaient pas encouru la prescription, il suffisait d'user des moyens que fournissait la loi. Quant aux deux autres classes de créances, savoir: celles que la prescription avait frappées, et celles qui ne reposaient pas sur d'autres titres qu'une simple reconnaissance , je compris qu'elles ne seraient payées qu'en faisant un appel à la délicatesse des débiteurs ou en recourant à l'adresse pour les amener à satisfaire à leurs engagements.

Voici donc ce que je proposai à M. de Saint- Lux dans le rapport détaillé et disposé avec méthode que je lui présentai :

Contraindre légalement chacun de ses débiteurs qui , appartenant à la première des classes