LIVRE III, CHAPITRE VIII

dont je viens de parler, refuseraient d'acquitter le montant de leurs obligations après avoir été poliment engagés à le faire ;

Remettre entre les mains d'une personne sûre et active les titres faisant partie des deux autres catégories, et lui laisser toute latitude pour agir, en son nom, contre les débiteurs récalcitrants par mauvaise volonté ou manque de foi.

Les classifications établies dans mon rapport y répandaient une grande clarté et permettaient d'en saisir l'ensemble d'un coup d'œil. M. de Saint-Lux fut extrêmement satisfait de ce travail; il m'avoua qu'il ne me croyait pas tant d'aptitude aux affaires, et que le mérite de ce rapport lui faisait augurer très favorablement de mon avenir. Certes , il n'y avait pas là matière à tant s'extasier ; mais c'était sans doute la première fois que l'excellent homme voyait clair dans ses affaires, et il en était tout surpris et tout fier.

Lorsqu'il eut achevé la lecture des conclusions qui terminaient le travail , il me dit ;

35o ALPHONSE DORIA.

« Soyez vous-même la personne sûre et active qui, selon l'espérance que vous en exprimez, peut m'assurer le remboursement de ces titres, qui sont tous plus ou moins verreux. Vous avez un air de candeur et de loyauté qui, à votre âge, ne peut être une mine d'emprunt , et qui doit être la marque d'un caractère honorable et d'un bon naturel. Prenez ces papiers, je vous donne toute latitude pour agir ; représentezvous, s'il le faut, comme cessionnaire de ces créances, et comme ayant succédé à tous les droits qu'elles me donnent. Je vous remettrai, à cet effet, un papier signé de moi, attestant la cession que je vous ai faite de toutes les valeurs représentées par lesdites créances. Pour vous intéresser convenablement au succès d'une affaire si épineuse , je m'engagerai également par écrit, à vous donner trente pour cent sur le total de chaque obligation qui sera remboursée. »

Je ne savais que répondre à ces propositions : me trouver transformé tout à coup en homme d'affaires, c'était chose nouvelle. L'idée de toutes