LIVRE III, CHAHTRE XV. SqS

était semblable au son fugitif d'un instrument de musique. ]Ma raison et mon cœur se révoltaient contre une pareille doctrine. Je me sentais capable d'éprouver dans le fond de mon ame des plaisirs et des peines qui ne devaient rien aux sens; et j'affirmais intérieurement qu'il y avait un autre amour que l'amour physique.

Quelques mots que je laissai échapper à cet égard devant M. de Lacy éveillèrent sa curiosité et son attention , il fut charmé d'apprendre avec quel intérêt je transcrivais son manuscrit, et fort étonné de découvrir, en m'interrogeant, que les notions métaphysiques ne m'étaient pas étrangères. Je me gardai bien d'abord de lui laisser voir tout ce que je pensais de son système, et je me bornai, par quelques doutes exprimés modestement, à provoquer, de sa part, de plus amples explications.

Lorsque M. de Lacy se fut assuré que j'étais capable d'entendre les matières qu'il traitait, il changea de manière à mon égard ; il cessa de me parler avec le ton dédaigneux qu'il affectait avec toutes les personnes de sa maison; il m'ac-

corda des sourires bienveillants , des réponses moins laconiques , des procédés plus polis ; il daigna même s'entretenir avec moi sur des questions philosophiques , et commenter verbalement l'ouvrage qu'il m'avait donné à remettre au net. Insensiblement il prit goût à ces conversations, et presque tous les jours je passais une heure avec lui dans son cabinet, jouant le rôle d'un disciple attentif aux paroles du maître.

Mais quand je crus connaître à fond son système sur les sensations, et que je méjugeai en état, par mes lectures et mes propres réflexions, de lui opposer de solides objections, je commençai à lui décocher de temps en temps, et en choisissant bien la place où je devais frapper, quelques-uns de ces traits acérés que je tenais en réserve.

Tantôt je lui demandais comment les hommes avaient acquis la notion de justice; s'il était vrai que nous n'eussions aucune idée qui ne vint des sens. « Les cinq organes dont nous sommes doués, lui disais-je, nous font