CHAPITRE VT

Suite de l'histoire de M. Despre/.

a Une nuit, j'étais étendu sur ma natte sans pouvoir trouver le sommeil ; les rayons de la lune pénétraient dans ma tente à travers le léger voile qui en formait la porte; l'image de ma femme se présentait à mon esprit; j'étais dans un de ces moments où l'imagination prête une nouvelle activité aux rêves du cœur et où toute la puissance d'aimer déborde comme s'il y avait un flux et reflux dans nos souvenirs ; j'aurais abandonné ma vie aux mains des plus cruels bourreaux, pour ne l'entrevoir qu'une minute; je bondissais sur mon lit dans un accès de rage insensée, méditant aux moyens de m'enfuir, de regagner le Sénégal et de revenir, à la tête de mes compatriotes, délivrer l'infortunée captive en menaçant de passer toute la tribu au fil de l'épée si elle ne m'était pas rendue.

« Tels étaient les transports qui agitaient mon