LIVRE II, CHAPITRE Vil. l

« mon sexe à ses bourreaux; mais j'ai voulu lui « laisser plus de temps pour se mettre à l'abri « de tes poursuites. Je lui lègue le soin de nous « venger tous deux. Si tu tombes jamais entre « ses mains, souviens-toi que l'idée de la terrible « punition que tu subiras lui fut suggérée par « moi. Thérèsa. »

« Le maréchal duc d'Elchingen m'envoya l'ordre de me diriger vers la Vieille-Castille. Obligé de diviser mon monde, j'en laissai une bonne partie aux environs de Séville, et je pris avec le reste la route de Ségovie. Il y avait au pied du mont Guadarama, au point de jonction de deux routes , un poste nommé la Fenta de San-Raphaël. Je savais qu'il était occupé , depuis plusieurs mois, par les Français. Nos soldats avaient eu soin de construire autour d'une auberge, seule maison qu'ils eussent trouvée dans cet endroit, un fossé, un rempart en terre et une palissade. Ce poste dominait tellement la route, que ceux qui en étaient maîtres pouvaient la fermer et l'ouvrir à leur gré. Nous

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aperçûmes, sur le rempart, des sentinelles revêtues de l'uniforme français; nous avançâmes donc sans défiance , et nous nous engageâmes dans l'étroit détour que forme la route à la racine de la montagne. Mais nous fûmes accueillis par le feu de plusieurs pièces de canon qui se firent jour dans nos rangs, et par une effroyable décharge de mousqueterie partant des murailles crénelées de l'auberge. En même temps le cri de vengeance des Espagnols, Mort aux Français] fut répété par des milliers de voix dans l'intérieur de ce fort que nous avions cru occupé par nos troupes.

« Vous aurez sans doute compris le stratagème de nos ennemis, qui, s'étant emparés plusieurs jours auparavant d'un poste aussi important, avaient fait revêtir quelques-uns des leurs d'uniformes français. J'ai su depuis que le maréchal gouverneur de la province m'avait envoyé plusieurs messages successifs pour m'informer de la prise de la Venta de San-Raphaél, et