LIVRE II, CHAPITRE IX

diffère tant d'elle-même, si on la revoit le matin, après l'avoir vue la veille au soir.

J'ai encore une autre remarque à faire sur le déjeuner; j'ai remarqué que ce repas était celui où ceux qui vivent ensemble étaient le plus disposés à se quereller; cela vient de plusieurs causes : quelquefois d'un sommeil troublé par un dîner de la veille mal digéré, tantôt du souvenir plus vif d'un désagrément, tantôt d'un secret malaise de la conscience que ne soulage aucune distraction, peut-être aussi d'un besoin de se servir de son esprit et de sa langue, besoin qui ne sachant où se prendre, nous pousse à faire enrager les autres ; enfin je mettrai en ligne de compte une dernière cause: chacun retrouve les antres si laids qu'il les en punit en leur cherchant querelle.

.Te fis toutes ces réflexions en déjeunant avec M. le comte et sa femme ; celle-ci , qui ne m'avait pas semblée dépourvue d'agrément lorsque je l'avais vue la veille à une heure plus avancée, et sur tout le soir, lorsqu'elle était animée par le désir de faire avec grâce les

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honneurs de sa maison, me paraissait maintenant ridée, vieillie de dix ans, avec des joues creuses et pâles, un sourire faux, un regard plein de ruse et de dureté. Le mari et la femme employèrent à se dire des choses piquantes tout le temps du déjeuner. L'une parlait avec une volubilité acariâtre en faisant beaucoup de gestes ; l'autre conservait son flegme sénatorial en prenant sa tasse de café , et se bornait à jeter, de temps en temps, à sa femme quelques répliques mortifiantes.

La discussion avait commencé par des reproches qu'elle lui avait adressés sur son incroyable négligence dans les démarches nécessaires pour obtenir le titre de duc; elle se plaignait d'être obligée de tout faire à cet égard, et accusait avec aigreur le vieux révolutionnaire de 93, devenu grand dignitaire de l'empire, de manquer d'ambition; elle traduisait souvent ce dernier mot par ceux de sentiments élei>és. Le comte à son tour réprimandait sa femme de le compromettre par son intempérance de langage, son activité in-