NAPOLÉON

La royauté constitutionnelle de Louis XVI ne durait que depuis un an, et déjà ses amis et ses ennemis étaient convaincus que si elle se prolongeait encore quelques mois, c'en était fait de la révolution, qui devait périr infailliblement, sans laisser plus de trace que la Jacquerie ou les Pastoureaux.

Une pensée autocratique immuable, celle qui présidait aux lits de justice de 1788, et qui faisait cerner Paris, en 1789, par une armée de régiments étrangers, continuait, en 1792, de diriger les conseils de la couronne. Mais au lieu de se servir uniquement de la violence, comme autrefois, la difficulté des temps rendait nécessaire de recourir à la ruse, comme sous les Valois, et de prendre, comme

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