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de notre désarroi, fit mettre le feu à la fabrique, qui brûla comme un bol de punch, au grand désespoir de ceux dont la soif était inextinguible. |

Le lendemain, les troupes s’ébranlèrent fort tard ; la moitié dormait encore en marchant à l'ennemi. Le faubourg fut pris facilement, et la ville aurait éprouvé le même sort sans un incident imprévu qui fit tourner la fortune. La veille, à l'approche des corsaires, une corvette qui était dans le port avait filé ses amarres et, mettant à la voile, elle avait disparu. Pendant la nuit, elle gagna le vent, et, quand le combat fut engagé, elle revint vers Kingstown, se dirigeant sur les douze corsaires de la Guadeloupe, qui étaient au mouillage sans défense, puisque leurs équipages, débarqués en masse, étaient dans les rangs de l’armée. A la vue du danger que couraient leurs bâtiments, les capitaines s’émurent; ils rappelèrent leurs hommes, sans plus s'inquiéter du succès de l’attaque sur la ville, et, lés réunissant sur la plage, ils se jetèrent dans leurs canots pour gagner promptement leur bord. Ce mouvement, qu'on ne s’'expliqua pas d'abord, jeta du désordre dans les opérations et de la crainte dans les esprits. Il fut pris pour une retraite, et de proche en proche il en produisit une qui devint générale. Si l’ennemi s'en était aperçu de suite, il pouvait faire une sortie dont la réussite n’eût pas été douteuse. Pour lui dérober l'évacuation du faubourg, Pakiri fit mettre le feu aux premières maisons. L’incendie s’étendit rapidement, et le rideau de flammes et de fumée qu'il jeta entre les combattants permit aux nôtres de se retirer avant que la ville eût reconnu que nous abandonnions notre entreprise.

Pendant cette journée si différente de la veille, j'avais tenu en échec l'artillerie de la citadelle qui aurait pu nuire considérablement à notre attaque sur la ville. J'avais porté mes pièces sur le dernier ressaut d’une longue colline dont la crête étroite se rattachait aux montagnes centrales de l’île. De là je battais de revers une partie des défenses du château, et je n'avais à craindre qu’un cavalier crénelé dont l'élévation était encore plus grande que celle de ma batterie. Je parvins à éteindre son feu, et j'empêchai les autres ouyrages, que je dominais, de continuer à tirer sur nos troupes lorsqu’elles occupèrent le faubourg et attaquèrent la ville. J'avais avec moi un détachement qui devait me soutenir et mettre obstacle à ce que, dans la position avancée où j'étais, je ne fusse coupé par quelque corps de l'ennemi. Mais quand le faubourg fut pris, chacun,

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