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de la Martinique, et comprend les plus beaux quartiers de la colonie. Je traçai, sans beaucoup de peine, le figuré de ceux de ces quartiers qui sont situés au vent ou à l'est ; il en fut encore ainsi de la haute région de la montagne ; mais aux approches de la ville de Saint-Pierre, je rencontrai de nombreux obstacles dans la multiplicité des chemins, la clôture des terrains, la concentration de la population, et surtout le voisinage des troupes et des autorités, dont les regards étaient pour moi mortels. Néanmoins j’achevai ma tâche, et je pus indiquer clairement les lieux de débarquement de vive force ou par surprise, les chemins servant aux débouchés des colonnes d’attaque, les sentiers pour prendre à revers les batteries de la côte, les lieux de la ville où l’on trouverait de la résistance, et ceux qu'il faudrait occuper et fortifier après la reddition ; enfin, les moyens d’intercepter les secours et de couper les corps de l'ennemi qui voudraient les donner. La carte militaire qui contenait ces détails topographiques, sur une grande échelle, formait quarante-cinq feuillets, renfermés dans un étui en cuir ressemblant à un livre. Ces feuillets servaient à un herbier, pendant l'exploration, afin d'en masquer la destination.

Il serait interminable de dire quelles épreuves il me fallut subir pendant ce travail. D'abord, je dus vaincre ma répugnance et coucher dans des cases à nègres, Lubin ne voulant, pour aucune raison, me laisser dormir à la belle étoile, parce que j'aurais infailliblement pris la fièvre. Je vécus pendant tout ce temps de pain secet de café à l’eau. C'était le soir et le matin qui étaient les heures favorables : dans le jour, il survenait autour de nous des ficheux pour nous observer ou entrer en conversation. L’un me prenait pour un arpenteur et croyait que j'étais chargé d’examiner ses propriétés pour augmenter les impôts qu'il payait. Un autre s’imaginait que j'étais le grand voyer de la colonie, et protestait qu'il ne laisserait point ouvrir de chemin sur ses terres. Un autre encore, supposant, non Sans raison, que j'étais un officier d'artillerie, m'attribuait le projet de vouloir élever dans son voisinage quelque batterie dont l’attaque ferait brûler sa maison par ce damné Victor Hugues qu’on redoutait et qu’on attendait partout. Tous s’éloignaient en disant qu'ils allaient porter plainte, ce qui pouvait m'attirer les irruptions de l'autorité. Beaucoup me suivaient par pure curiosité, où bien pour me montrer des plantes vulnéraires que j'avais l’air de chercher. Nous rencontrâmes plusieurs fois des soldats anglais, mais