LA PETITE ZAMI

couvrir dans chacun d’eux une personne qui m'était chère. Cette terrible recherche fut heureusement frustrée de son triste objet,

Nul n'étant resté Ià qui pût nr'éclairer et me guider, je m’acheminai vers l'habitation de la montagne; profitant de la clarté de la lune, dont bientôt j'allais être privé.

En parcourant le sentier sinueux qui montait entre d’épais fourrés de bois jusqu’à la haute région des mornes, je n’omis aucune des précautions nécessaires pour me garantir de toute surprise et pour apprendre où était l'ennemi. Aucun bruit lointain ne sortait de ces campagnes désolées, et les soldats anglais fatigués de carnage, les sauvages consternés par leur défaite se reposaient sur leurs armes dans leur position, en attendant, les uns avec impatience, les autres avec crainte, l'instant où le lever du soleil donnerait le signal de nouveaux combats. L'air ne m'apporta d’autres sons que le chant matinal de quelques oiseaux qui devancçaientle jour et faisaient entendre les expressions harmonieuses de leur joie et de leur amour, comme si rien n’était changé autour d’eux.

Quand j’approchai de l'habitation où j'avais passé d'heureux jours embellis par l’amitié de la jeune Indienne et de son brave | père, le chef des Caraïbes rouges, l'anxiété que j'éprouvais devint 111} plus violente, et je fus forcé de m'asseoir. Autant que je pouvais HA en juger, les ennemis n'avaient point porté leurs pas dans ces lieux. Tout y conservait le même calme et le même aspect. Les passi- AU flores, les jasmins, les phaséoles multicolores y formaient toujours d'admirables berceaux embaumés des plus suaves odeurs. J'entrai dans ma case dont les murailles étaient des nattes de latanier; chaque chose y était rangée comme le jour de mon départ; mon