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un porc qu'on va saigner, poussait des cris lamentables. Ses cheveux roux m'indiquaient assez qu'il appartenait à cette race saxonne si détestée en Irlande. Aucune blessure ne justifiait ses plaintes, et il paraît qu'il était demeuré silencieux depuis qu'on l’avait apporté dans le camp ; maïs il venait de découvrir près de lui des insurgés occupés à fendre de vieilles planches de sapin en éclisses pour en faire des fagots, et, par une effroyable prévision du sort qu'on lui préparait, il avait reconnu sur-le-champ qu’on allait le brûler vif à petit feu. En apercevant ma cocarde, il conçut quelque espérance, et, malgré les cordes qui le liaient étroitement, il rampa jusqu'à mes pieds pour me demander en anglais d'obtenir sa vie, ou, du moins, une mort sans supplice. Je crus d’abord que la frayeur troublait l'esprit de ce malheureux et lui exagérail le péril de sa situation. Je fus détrompé par un officier qui me dit que cethomme avait été condamné à mort pour ses crimes par un tribunal secret, et que, en exécution de la sentence, il devait mourir parle feu. « Au reste, ajouta-t-il, ce misérable aurait à perdre mille vies dans les tourments qu’il n’expierait pas encore les maux qu'il a fait souffrir à Ce pays. Mais, continua-t-il, en observant les sentiments d'horreur et de pitié que j’éprouvais, vous ne connaissez donc rien de cet odieux personnage. C’est un homme de rapine et de trahison, qui a fait verser plus de larmes qu'il n’a de sang dans les veines. Intendant d'un lord, il lui persuada de mettre en pâture à moutons un immense domaine, qui, depuis un temps immémorial, était loué à des laboureurs, et six cents personnes furent chassées, au milieu de l'hiver, de la terre que leurs sueurs avaient fertilisée ; elles virent . arracher leurs arbres, niveler leurs jardins, démolir leurs maisons, et on ne leur laissa pas même la consolation de mourir sous leurs ruines : on les chassa comme des bêtes fauves. Recommandé puis- Sanmment par cette inhumaine invention, cet homme fut nommé percepteur, place qui remit entre ses mains tout pouvoir de mal faire. Alors, pour nous dépouiller, il put se servir de l’autorité dela loi et de la force publique. Pour y mieux réussir, il exhuma deson office de vieux registres inconnus à notre génération, et il en fit sortir des persécutions terribles. Il fit revivre des dettes oubliées, et, pour leur payement, il fit saisir la vache dont le lait soutenait la vie d’un enfant. Cet enfant mourait de besoin et sa mère de douleur. C'est ainsi qu'il avait confisqué une multitude d'animaux que nous avons la nuit dernière arrachés aux ongles crochus du fisc. Il exer-

çait pour lui-même une pareille industrie. Il se procurait à vil prix d'anciennes créances, ou plutôt il les fabriquait, car personne n’en avait jamais entendu parler; et tout à coup il réclamait la maison, le champ qu'on avait reçus de son père, et il montrait qu'ils étaient criblés de redevances. Ne pouvant, faute d'argent, ni payer, ni contester en justice ces dettes supposées, de nombreuses familles étaient évincées de leurs propriétés par ce détestable larron qui s’en enrichissait. »

Malgré ces détails et beaucoup d'autres, la vengeance qu'on voulait tirer de cet homme me parut affreuse, et j'allai trouver le Laird, pour lui représenter que des hommes civilisés, des chrétiens, des citoyens armés pour la sainte cause de la liberté de leur patrie ne pouvaient, sans se dégrader, obseurcir leur gloire et tarer leurs noms, imiter la cruauté des plus odieux tyrans. Je lui parlai avec liberté, avec entraînement, peut-être avec l’éloquence d’une vive conviction. IL m’écouta froidement, se retrancha derrière la sentence qui avait été rendue, et me déclara quil ne pouvait pas même changer le genre de mort du condamné. Ma résolution fut prise aussitôt, je lui fis mes adieux et je me retirai. Je lui renvoyai la carabine qu’il m'avait donnée, il refusa absolument de la reprendre, et me fit offrir de me faire escorter dans mon retour vers la côte, ce que je refusai à mon tour. Les officiers du camp insistèrent affectueusement pour me faire rester avec eux, et ils vinrent me reconduire jusqu’à leurs avant-postes, se promettant que nous ne tarderions pas à nous revoir, et à mettre en oubli ce dissentiment.

Lorsque je quittai le camp des insurgés, la nuit commençait à tomber. Je profitai des dernières lueurs du jour pour tächer de me reconnaître : jy réussis sans beaucoup de peines. Je sortis des halliers à pas de loup, l'œil au guet, l'oreille attentive, l'arme prête à faire feu. Je traversai la rivière que j'avais rencontrée en venant, et je gagnai sans encombre le sentier de la crête des collines. La tempête n'avait point cessé, cependant le vent mollissait par intervalle : et j'espérai qu'il permettrait, le lendemain, les communications de notre escadre avec la terre; je voulais, pour en profiter, me rapprocher du mouillage, et attendre une occasion favorable, soit au village abandonné si jy trouvais la jeune Mary, soit dans quelque cachette que je pourrais découvrir dans les rochers escarpés

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