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volonté. Il venait d’être frappé par le fer d’une faux dont la jeune fille s'était armée en voyant la lutte inégale que je soutenais pour la défendre, et qui menaçait d’avoir pour tous les deux une si fatale issue. Avant de savoir la cause qui suspendait le coup qu'il me destinait, la balle de l’un de mes pistolets mit fin à ce combat à ou-

trance.

Nous venions, Mary et moi, de sauver notre vie; mais il fallait encore, pour la conserver, échapper à tous les périls dont nous étions environnés. Les brigands avaient fait une brèche pour entrer dans la maison; il nous fallut avant tout la boucher, car leurs camarades, attirés par le bruit des coups de feu et guidés par la lumière, allaient nous découvrir à l'instant: et ils pouvaient du dehors nous voir par cette large embrasure et nous viser à loisir comme des lapins qu’on tire dans une garenne. Sans doute il valait mieux abandonner la place sur-le-champ; mais la jeune fille ne put s’y résoudre avant d’avoir donné à sa grand'mère les dernières preuves de son attachement. Elle lui prodigua tous les soins que recoivent les morts; et l'ayant enveloppée du meilleur linceul que püt fournir la chaumière, elle l’arrangea sur son lit, les bras en croix sur sa poitrine, avec un buis bénit dans la main. Il fallut aussinous occuper des cadavres des deux soldats, qui, s'ils étaient trouvés par les leurs, feraient infailliblement brûler le village. Nous les chargeàmes de pierres et nous allâmes les jeter dans une mare profonde et limoneuse dont les eaux noires et fétides leur servirent de tombeau. Je fus aidé, dans cette exécution, par cette malheureuse enfant qui était à moitié morte d’exténuation et de chagrin; et moimême je me sentais défaillir en respirant cette odeur de sang, chaude et nauséabonde, et en maniant ces cadavres déjaglacésà moitié par le froid de la mort. Ma répugnance à les toucher était d'autant plus grande que leurs visages hideux retraçaient encore leurs passions malfaisantes, et qu’il me semblait que, pour exercer sur ces hommes son inexorable justice, le ciel m'avait dévolu l'office de leur bourreau.

Enfin, après avoir barricadé les portes et fait disparaître toutes les traces de ces meurtres, nous quittämes la maison. Nousen s0rtîmes avant le jour par le chemin de la falaise; et une heure de marche suffit pour nous conduire à une caverne ouverte au bord de la mer, et dont l'asile avait déjà reçu autrefois la famille de Mary, dans des temps de persécution. Plusieurs issues et de nombreuses