FUITE DE L'AUTEUR
| espèce de représailles. Je consentis sans prendre garde seulement aux avantages qu'il me faisait. Les sacrifices auxquels mon cœur se résignait ne pouvaient trouver aucune compensation. J’écrivis sur-le-champ une lettre à lady French, pleine de reconnaissance, | une autre à mademoiselle de La Tour, pleine d'amour et de désola- | tion. Je les donnai au pêcheur dont la barque m'avait amené, avec | ordre de les remettre au domestique qui gardait mon cheval, et qui dut les porter sur-le-champ au château, afin que Patrick, ne me rencontrant pas au rendez-vous, me crût y être retourné. Une heure après, la marée commençant à descendre et la nuit à venir, le corsaire mit à la voile, et fut bientôt hors de vue de la terre.
J'ai remarqué nombre de fois l'effet puissant qu’exerce sur les passions l'air de la mer. Il semble que l'homme, en présence de l'immensité de l'Océan, est forcé de mesurer les intérêts qui l'agitent, et qu'il lui devient plus facile de les apprécier. Aussi est-ce un refrain de marinier que cet adage :
« Chagrin d'amour ne va pas en voyage, « Chagrin d'amour ne va pas en vaisseau. »
Le calme rentra peu à peu dans mon esprit, quoique j'eusse encore le cœur bien navré.
Douze jours après nous entràmes dans la rivière de Morlaix, avec deux prises auxquelles j'avais part, suivant les stipulations faites par mon honnête corsaire lui-même. Un juif de l'endroit me | donna mille francs pour mes droits qui en valaient le quadruple; {A et après avoir pris congé de mes braves amis les corsaires, je me rendis à Brest. Je m'enquis vainement de mes anciens amis; les | officiers et artilleurs de ma compagnie avaient fait place à de nouveaux venus. On chercha mon nom sur les contrôles sans aucun succès ; il fallut recourir aux matricules de la demi-brigade, où il fut trouvé rayé avec cette apostille : Mort dans l'expédition d'Irlande, sous les ordres du général Humbert. Je fus réintégré sans beaucoup de difficultés, mais quant au rappel de la solde qui m'était due, on | fi le déclara impossible, ma mort étant un fait accompli dans les états de payement. Le corsaire m'avait heureusement mieux traité.
Je venais de faire en quelques mois une triste épreuve des illusions de la vie les plus séduisantes. J'avais rêvé la gloire de combattre pour la liberté d’un peuple cruellement asservi, et la fortune, trahissant cette cause sacrée, m'avait livré aux misères les
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