ERNEST

nent, + fe

ET pre re Den

plus poignantes, et jeté dans des périls qui auraient fait sourciller les plus intrépides. J'avais vécu au milieu d’enchantements semblables à ceux du palais d'Alcine, et j'avais joui un instant du plus grand bonheur qui soit donné à l’homme sur la terre : un amour réciproque doué, comme celui des anges, d’un caractère élevé au-dessus des intérêts de ce monde ; maïs l’honneur, la raison sévère, une sollicitude craintive pour le sort de celle que je chérissais avaient exigé de moi le sacrifice de cette félicité. IL me restait un prestige : la Patrie, dont je ne cessais de voir l’image pendant ces longs exils au delà des mers qui m'étaient imposés, pour la servir, et voilà qu’au retour d’une expédition dans laquelle j'avais fait mon devoir et au delà, je suis renié, méconnu, traité comme un mort, et, de plus, la République hérite de moi de mon vivant.

Bien convaincu désormais, quoiqu’un peu tard, de la vérité du proverbe que nul n’est prophète en son pays, je sortais du quartier des troupes de la marine, en me demandant si quelque trace était restée de mon existence, lorsqu'une marchande de pommes, établie à la barrière du quartier, se jeta sur mon passage avec des exclamations de joie. Elle me rappela le chien d'Ulysse, qui seul reconnut a son retour le malheureux voyageur. Comment avait-elle gardé mon souvenir, pourquoi se faisait-elle fête de me retrouver? et quels rapports pouvaient-ils exister entre nous ? C’est ce que je vais dire, en annonçant par avance que cette pauvre femme m'ouvrit une carrière nouvelle, honorable et pleine d'émotions, et que je dus, à son intervention, des occupations qui parvinrent à calmer par degrés la douleur d’être séparé à jamais de la fille des Croisés.