PRÉFACE. VIL

mais le moment n’était pas arrivé où le grand public devait s'éprendre des soldats obscurs de l'épopée révolutionnaire et impériale et les souvenirs de Moreau de Jonnès entrèrent très vite dans un oubli qu'ils ne méritaient pas, et dont, jusqu'à ce jour, ils ne sont pas sortis.

Les temps sont changés. Le public de nos jours prend un goût de plus en plus vif pour les romans ‘de cape et d'épée, quand ils sont contés par les héros de l'aventure. On préfère les mémoires authentiques des d’Artagnan de notre siècle, aux œuvres mêmes du cher Alexandre Dumas de notre jeunesse.

Aussi l'éditeur attitré des livres d'économie politique et de statistique a-t-il jugé le moment opportun pour démontrer que la statistique n’était pas incompatible avec le roman d'aventures, heureux de pouvoir ainsi faire partager la popularité d’un beau donneur de coups de sabre, à la science qui dans son âge mûr l'avait consolé des ennuis de la paix et de la tranquillité. Nous connaissions le soldat laboureur, nous aurons désormais le soldat statisticien.

Telle est l’origine de la réédition des aventures de Moreau de Jonnès, dans un livre où le jeune soldat d'artillerie de marine, l'officier d'état-major improvisé pendant la guerre des Antilles, raconte avec autant de vigueur et{plus de charme dans le style que Marbot, toutes les bonnes occasions qu'il à rencontrées de se faire prendre ou tuer, occasions qu'il à recherchées avec une sorte d'avidité, pendant les treize premières années de sa vie militaire.

On en aretranché des chapitres qui ralentissaient l’action et, avec les deux volumes de 1858, on a composé un volume qui peut être lu dans un ordre chronologique et sans parenthèses, avec un peu moins de volcans et de sorcelleries sauvages que dans la première édition de l'ouvrage.

Moreau de Jonnès est un élève de Jean-Jacques Rousseau. [1 a de la sensibilité et de la botanique. Il a une ardente sympathie pour l’homme de la nature, pour ces pauvres Caraïbes rouges et noirs qu’il a voulu sauver de la destruction systématique à laquelle les Anglais les avaient voués. Ses héros sont

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