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solution : il lut les vers à haute voix et avec beaucoup d'âme, puis, après avoir conféré avec l'amiral Gravina, il descendit, en sa compagnie, jusque dans la batterie où le condamné était aux fers; il le fit délivrer devant lui, et lui annonça son amnistie complète, afin que dans ce jour d’allégresse il n’y eût sous ses ordres aucun malheureux.

Le soir, en rentrant chez moi, je trouvai assis sur les marches de l'escalier un jeune soldat qui se jeta à mes pieds et embrassa mes genoux. C'était ce pauvre garçon qui venait d'échapper de si près à la mort. Il avait reçu une feuille de route pour joindre sa demi-brigade à l’armée d'Italie, et il avait la faculté de passer par sa commune pour voir sa famille et embrasser sa mère. Son bonheur et sa reconnaissance me remplirent de joie ; etje ne crois pas qu'aucune profession puisse en procurer autant que celle de l'avocat qui réussit à sauver du supplice un homme plus malheureux que coupable, et qui, pendant un demi-siècle, servira encore son pays et peut-être deviendra l'honneur de l'humanité.

Depuis ce jour, quoique j'eusse à peine prononcé quelques paroles pour obtenir ce succès, on jugea par l'événement mon habileté oratoire, et je devins l'espoir des détenus qui attendaient un jugement dans les prisons du Finistère. Il faut dire qu'alors il n'y avait pas, comme aujourd’hui, la possibilité de choisir entre beaucoup d'avocats. Les plus anciens du barreau étant royalistes s'étaient écartés volontairement quand les occurrences de la Révolution ne leur avaient pas été plus funestes, et tous ceux qui avaient suivi le mouvement avaient trouvé place dans la nouvelle magistrature ou dans nos assemblées législatives. En sorte qu'il ne restait aux accusés que quelques vieux procureurs, mal disposés à prêter gratuitement leurs services. À cet égard, du moins, j'avais sur eux l'avantage d'être, en toute occasion, parfaitement désintéressé et de refuser opiniètrement les quelques pièces d'argent que de pauvres hères avaient mises en épargne, pour leur défenseur, en rognant dans la prison chacun de leurs repas. Je me rappelle que les plus indigents étaient précisément ceux qui insistaient le plus pour me faire accepter leur bourse, tandis que, plus d’une fois, des gens riches et d'un rang élevé ont oublié qu'ils me devaient des remerciments. J'avais un autre avantage que les hommes de la profession m'enviaient, c'était d’être plus hardi, plus libre, plus indépendant. Les juges me montraient plus de confiance, plus de sympathie, et ils

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