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genêts, ils avaient vu arriver, vers minuit, plusieurs jeunes gars, et bientôt après, les deux accusés qui s'étaient mis en conversation avec eux. Ils affirmèrent que c’étaient bien mes deux clients, qu'ils les avaient parfaitement reconnus à l’aide du clair de lune, et qu'ils avaient même remarqué que l’un et l’autre étaient armés de leurs fusils de chasse.

L'identité des deux dépositions, la fermeté des assertions, leur coïncidence parfaite avec les charges du témoignage précédent, et surtout la vraisemblance des faits affirmés d’une manière si positive jetèrent le découragement dans l’âme de tous ceux qui déploraient le sort réservé aux accusés. Je restai calme et serein, comme un. homme qui n'avait rien à redouter de la vérité et qui allait joindre tous ses efforts à ceux du rapporteur pour la faire sortir de l’obscurité où jusqu'à ce moment elle avait été cachée. Je fis d’abord répéter aux témoins l’assertion qu'ils avaient vu mes clients armés de leurs fusils ; et, de suite, en contradiction à leur dire, je prouvai que celui de l’un d’eux était alors à Quimper, chez l’armurier, et que l’autre, ayant été prêté la veille à un autre chasseur, les accusés n'avaient point de fusils en leur possession : ce qui impliquait qu'en affirmant en avoir vu entre leurs mains, on commettait une erreur capitale ou un coupable mensonge.

Pour confondre les témoins qui disaient avoir reconnu mes clients, à minuit, au milieu de la lande, il aurait suffi de prouver qu'ils étaient ailleurs en ce moment; mais je faisais l’aveu que cette preuve m'était impossible, car ils dormaient alors dans leurs chambres, où personne n’avait pu les voir et constater leur pré-" sence. Cependant ce défaut de preuve n’avait rien de bien concluant; car, en se couchant, aucun de mes auditeurs n’avait jamais songé, . | pour établir un alibi, qu’il devrait prouver avoir passé la nuit dans son lit; et, par conséquent, chacun pouvait être en butte à l’accusation d’avoir été vu ailleurs. Mais, en l'absence d’un témoignage” direct, je pouvais en produire un presque également certain. Les. accusés avaient chacun un chien de chasse qui leur était tellement affectionné que, pour ne pas en être suivi, quand ils sortaient, il” fallait le mettre à l’attache. Alors l’animal remplissait l'air de ses cris et de ses gémissements. Or, rien de pareil n'avait eu lieu dans la nuit où l’on prétendait avoir vu les accusés loin de leur demeure. S'ils étaient sortis réellement de chez eux, leurs chiens auraient réveillé toute la maison quand on les aurait mis à l’attache; et s'ils