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depuis la veille, la réflexion ne pouvait trouver place pour me guider; pourtant j'avais compris que le côté politique de mon aventure n’était pas le plus beau; et j'étais résolu à m'en tenir écarté. J'avais donc évité avec la plus grande discrétion de rien demander, crainte de révélations qui m'eussent désenchanté; et j'étais bien persuadé que tout ce que je pourrais apprendre ne vaudrait pas ce que je voyais. J'’ignorais jusqu’au nom de ma belle amie ; et ce fut par je ne sais quelle suite de propos qu'Ursule, en me parlant d’elle, la nomma mademoiselle Nanine. Comme je ne m'étais pas interdit les inductions, j'en tirai deux conséquences :. l’une qu’elle était maitresse de disposer de son cœur; l’autre que, malgré son éducationet ses manières distinguées, elle n’appartenait pas à l'aristocratie. Cependant cette conséquence me parut hasardée: quand je me souvins que j'avais vu au Palais-Royal une charmante jeune personne qui n’était pas étrangère à la plus noble maison de l'Europe, et qui s'appelait Paméla. Une scène assez singulière: dissipa tous mes doutes.

Pendant qu'Ursule tournait autour de nous, comme si elle avait; quelque grosse préoccupation, sa maîtresse lui demanda comment. elle me trouvait. « Mais, répondit la malicieuse fille, je suis comme Mademoiselle, je trouve que c’est un beau monsieur. — Eh bien! mon. enfant, reprit Nanine, tu l’aimeras bien davantage quand tu sauras qu'il a délivré hier soir mes deux cousins de leur prison, alors qu’ils devaient être fusillés. — Mon Dieu! mon Dieu! que je vous remercie! » s’écria la jeune paysanne ; et se jetant à genoux, elle croisa ses bras sur sa large poitrine, et se mit à prier avec une ferveur qui. m'émut profondément. Puis, se trainant jusqu'à moi, elle me prit. les mains et voulut les baiser. Je me hâtai de la relever: et l'embrassant avec effusion, je lui dis qu’elle était une bonne et brave fille, qui méritait bien l'affection que sa maîtresse lui portait. Nanine, qui venait de découvrir, sans y prendre garde, ce qu’elle était, fut attendrie jusqu'aux larmes en voyant combien j'appréciais en. elle les qualités du cœur qui inspiraient à ses serviteurs un attachement si tendre et si dévoué.

Ursule avait mis dans sa tête bretonne qu'il fallait un festin pour célébrer un si beau jour, en sorte qu’elle servit le souper à: l'heure où l’on fait le réveillon. Il est vrai qu’elle avait employé le temps à merveille, elle avait fait main basse jusque sur la volière du marquis, et changé ses cailles privées en cailles rôties, grosses