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cris s'élèvent en arrière: c’est l'habitation qui est en feu, et dont.

l'incendie ne peut être arrêté. Cette fausse attaque avait pour objet

de nous en éloigner, et par un raffinement d’audace les insurgés

avaient voulu que nous fussions les témoins impuissants de ce désastre qu'ils avaient prémédité. Après une telle déclaration de guerre, nos hôtes ne pouvaient rester sur les ruines de leur maison, et nous fümes obligés de donner à bord une humble hospitalité à ceux qui deux heures auparavant nous avaient fait une réception royale.

Cette guerre m'était odieuse; elle ressemblait à ces chasses dans l’intérieur de l'Afrique où les bêtes féroces vous mettent en pièces

si vous ne les exterminez pas. Tous les sentiments d'humanité.

qu'on y apportait étaient récompensés constamment par les plus infâmes perfidies.Je me rappelle que, commandant un poste avancé, j'avais fait garder une fontaine naturelle qui était entre nous et l'ennemi, et dont l’eau nous était absolument nécessaire. Un parle-

mentaire me fut envoyé pour obtenir que je retirasse momenta-

nément mes sentinelles, afin de permettre aux iroupes nègres qui se mouraient de soif de venir s’approvisionner en cet endroit. Un refus m'aurait semblé une cruauté, car la privation de l’eau est un supplice sous ce ciel brülant. Le lendemain, quand nous descendîmes à la fontaine, nous trouvâmes que les nègres avaient profité de ma confiance pour combler pendant la nuit le bassin de cette source avec des cadavres d'hommes en putréfaction.

Une autre fois, les éclaireurs me prévinrent qu'un corps de troupes françaises devait être dans notre voisinage, car on découvrait déjà ses sentinelles perdues. Quand nous arrivâmes pour nous mettre en communication avec elles, nous vimes avec horreur qu'au lieu d’un poste de notre armée c’étaient les têtes de plusieurs de nos soldats prisonniers qui avaient été mises au bout d’un pieu revêtu de leurs uniformes, pour simuler des factionnaires et nous attirer par cette cruelle déception. |

En retournant à bord je croyais cette triste campagne terminée pour moi, car le bruit courait que la paix avec l'Angleterre allait être rompue; et dès lors l’escadre devait au plus tôt rallierles ports de France. Mais, soudain, l'ordre fut donné de débarquer l'artillerie et l'infanterie de marine avec deux à trois mille matelots, afin de. défendre la ville du Cap, menacée par l'ennemi qui était en force à la vue de ses avant-postes. Peu s’en fallut même qu'elle ne fût

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