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poursuivant jusqu'au rivage de la France. Je ne me trompais point. En arrivant à Brest j’appris que ma jeune et faible amie, abusée par des impostures, s'était laissé marier un mois auparavant et qu'elle était, m'écrivait-elle, la plus malheureuse des femmes. Il me fut annoncé presque aussitôt que la confirmation de mon grade ne me serait pas accordée, parce que le capitaine général Leclerc avait, disait-on, dépassé le nombre des nominations dont il pouvait disposer. Le motif réel était que le ministre n’osait proférer le nom de Saint-Domingue devant le Premier Consul, irrité de l'issue d'une expédition qu'il croyait avec raison devoir complètement réussir. Quand j'en parlai à l'amiral Villaret, qui regardait le ministre comme son adversaire personnel, il se mit en fougue, lâcha son gros juron, et me dit: « Moquez-vous-en ; je pars dans quinze jours et je vous emmène. » Il tint parole, et cette fois mon expatriation dura quatorze ans. J'avais quitté la France, pendantla paix d'Amiens, victorieuse de l'Europe coalisée ; quand j'y revins, les arbres du bois de Boulogne alimentaient les feux de bivouac de l'ennemi, et ceux des Champs-Élysées étaient dépouillés de leur écorce, qui ser-

vait de pâture aux chevaux des Cosaques et autres sauvages de 1PPIe