STE

les avaient enfouies ; il reprit à l’Angleterre, par le traité d'Amiens, les établissements que de faciles succès lui avaient livrés, etil résolut d’arracher à l'insurrection des esclaves celles que de funestes erreurs avaient fait tomber en leur pouvoir. L'exécution complète de ce plan général d'opérations aurait doublé la valeur du commerce de la France, etaugmenté, dans une proportion analogue, le revenu public.

L'Europe vit alors une nouvelle preuve de cette vie forte et puissante que la France manifeste alors qu'on la croit épuisée. Tout Le monde était convaincu que nous n'avions plus ni marine nimarins, et l’on apprit avec étonnement que quatre expéditions transatlantiques, portant 40000 hommes de débarquement, venaient d’être. armées dans nos ports et mettaient à la voile. La première, formée de 16 vaisseaux et d’une armée de 22000 hommes, fut destinée à recouvrer Saint-Domingue, dont les nègres insurgés étaient restés les maîtres. La deuxième fut chargée de reprendre possession des | îles de France et de la Réunion qui étaient entre les mains des Anglais, et qui allaient nous donner une étape sur la route de l'Inde. La troisième eut pour mission de reprendre la Guadeloupe sur les muläires, dont Pélage était le chef, et qui s'étaient emparés de la colonie, en renvoyant en France le capitaine général et le préfet. Enfin la quatrième eut pour objet d'occuper la Martinique et Sainte-Lucie, îles fécondes au centre de l'archipel des Antilles, et les seules qui aient l’avantage de ports vastes et sûrs, propres aux vaisseaux de guerre. Il y avait huit ans que ces colonies avaient été prises parles Anglais, et c'était ce malheur qui les avait fait échapper aux ravages de l'insurrection.

Le Premier Consul avait choisi pour Capitaine général de ces belles possessions l'amiral Villaret-J oyeuse ; M. Bertin en avait été nommé préfet, et le général Noguës, officier également distingué par ses services, ses lumières et son caractère, fut investi du commandement de l’île de Sainte-Lucie.

Ma fatale étoile avait voulu que je fisse l'expédition de Saint- Domingue, qui, par un enchaînement de malheurs, m’entraîna dans celle de la Martinique. L’amiral Villaret, désobligé du mauvais succès de la protection qu'il m'avait accordée, et dont il n’avait pas été tenu plus de compte que de mes services, se prévalut des pouvoirs extraordinaires qu'il avait reçus avec le titre de capitaine général, et il me confirma le grade auquel j'avais été nommé déjà deux fois, et dont j'avais exercé les fonctions dans trois rudes campagnes. Je